La Copa Intercontinental de Clubes Campeones y oficialmente desde 1980 Copa Europea-Sudamericana, fue una competencia oficial de clubes de fútbol, que enfrentaba anualmente al campeón de la Liga de Campeones de la Uefa con el vencedor de la Copa Libertadores de América de la Conmebol, en partidos de local y visitante.
Desde 1960 a 1970 los partidos se desarrollaron en forma regular entre ambos campeones, pero la violencia que se generó en la segunda final entre Estudiantes de La Plata y Milan (1969), que ganaron los italianos, de visitantes en la cancha de Boca Juniors, puso en duda a algunos clubes europeos en jugar la Copa Intercontinental
En 1980 comenzó a disputarse en Japón en un solo partido definitorio. Y a partir de 2005 dejó de disputarse debido a que fue remplazado por la Copa Mundial de Clubes de la Fifa, que en principio se disputó en Japón, un torneo en el que participan los equipos vencedores de los principales torneos internacionales organizados por cada una de las 6 confederaciones continentales afiliadas a la Fifa: Europa, América del Sur, América Central y Norte, Asia, África y Oceanía. Y a partir de la edición 2007 el equipo ganador de liga del país organizador del certamen.
Los europeos comenzaron a esquivar la Intercontinental
Los problemas de los europeos comenzaron en la edición de 1971 cuando Ajax de Holanda no quiso jugarla y en su lugar se presentó el subcampeón. Hechos similar lo protagonizó el mismo equipo holandés en 1973 (fue tricampeón de Europa) y luego Bayern Munich (también tricampeón) en 1974 no quiso presentarse, en 1975 no se realizó y sí la jugó en 1976.
Luego en 1977, Boca Juniors debía enfrentar a Liverpool (fue bicampeón) que no se presentó y la jugó el subcampeón Borussia Monchengladbach. Al año siguiente- 1978- no se realizó porque Liverpool no disponía de fechas. En 1979 otro equipo inglés Nottingham Forest, no se presentó y la Copa la jugó Malmo (Suecia).
Se volvieron a presentar los europeos hasta que en 1993 Olympique de Marsella no jugó y en su lugar fue Milan.
La gran historia de 1971
Cada una de esas ediciones tiene una rica historia y nos vamos a ocupar de lo que pasó en 1971. Nacional de Montevideo había cortado la trilogía de Estudiantes de La Plata en la Copa Libertadores de América mientras en Europa el gran Ajax, con Johan Cruyff , comenzaba el dominio con tres Copas de Campeones seguidas.
En Ovación el diario El País, de Uruguay, rescataron la historia ocurrida en el '71. Pese a los avances médicos, la viruela fue el extraño argumento utilizado por el Ajax de Holanda, para negarse a disputar contra Nacional, (campeón de la Libertadores), la Copa Intercontinental de 1971. En realidad era una excusa, porque la causa fue muy diferente y originó revuelo diplomático en Uruguay y Holanda.
Tras la conquista continental frente a Estudiantes de La Plata en Lima, el 9 de junio del 71, los dirigentes tricolores comenzaron las gestiones ante Ajax para disputar el trofeo, que cada año representaba un acontecimiento fundamental del calendario a ambos lados del Atlántico. Se propuso jugar en setiembre en Amsterdam y la revancha en Montevideo durante octubre. Pero aunque llegaron periodistas holandeses a Montevideo, para informarse sobre el campeón de la Libertadores, Ajax demoró en contestar la propuesta.
Nacional pidió contestación en agosto y el club holandés avisó que solo jugaría si los dos partidos eran en Europa o bien uno en Amsterdam y el otro en Nueva York.
"Las razones, según los observadores, son el temor a que los jugadores del Ajax se vean confrontadas con un juego demasiado brusco en la cancha y a una actitud hostil por parte de los espectadores", indicó la agencia Associated Press. Jaan van Praag, presidente del Ajax, aseguró que el reglamento no obligaba a su club a jugar la Intercontinental.
El ministro de Educación y Cultura, Pedro W. Cersósimo, consideró que las actitudes del equipo holandés eran "lesivas para la dignidad nacional".
El presidente de Uruguay, Jorge Pacheco Areco también se mostró molesto con la negativa del Ajax y decidió ordenar a la Cancillería que actuara. El asunto se transformó casi en “causa de Estado”
El Ministerio de Relaciones Exteriores convocó al embajador holandés, Peter van Blankestein, para que diera explicaciones. El embajador, obviamente, no las tenía, por lo que envió un telegrama a su gobierno en La Haya pidiendo instrucciones.
Mientras tanto, van Praag- presidente de Ajax- volvió a hablar sobre la postura de su club: "De ninguna forma se tiene que tomar como una ofensa la negativa de medirnos con Nacional en el mes de octubre. Esto simplemente se ha dispuesto así por los muchos compromisos internacionales y locales que tiene mi club tanto en Holanda como en el continente europeo. Pero Ajax está dispuesto a jugar la final con Nacional en Amsterdam o en cualquier otro país europeo". Claro que Nacional no estaba dispuesto a ceder su localía en la copa.
Los diarios holandeses se dividieron: algunos apoyaron la decisión de los campeones europeos, otros la criticaron. El Algemeen Dagblad consideró "cosa de opereta" hablar de la dignidad nacional. "El fútbol es tan importante en América Latina que los políticos no pierden la oportunidad para aprovechar una coyuntura como esta", dijo el periódico de Rotterdam.
En cambio, el diario Volkskrant sostuvo: "Ajax cometió un error capital. Nacional tiene razón al acalorarse por una actitud que en América Latina, demasiado quisquillosa, es caracterizada como informal, arrogante y discriminatoria".
El 31 de agosto, el embajador van Blankestein entregó en la Cancillería uruguaya la respuesta oficial del Ajax: "La única razón es que se teme, por consejo de la directiva médica del club, que la vacuna contra la viruela pueda afectar a los jugadores, además de los síntomas de cansancio", se indicaba.
La respuesta dejó perplejas a las autoridades nacionales y del fútbol uruguayo. Nacional inició entonces las gestiones para disputar la Intercontinental contra Panathinaikos de Grecia, el subcampeón europeo. La propuesta fue aceptada y se jugaron dos partidos en diciembre de aquel año, de ida en El Pireo y de vuelta en Montevideo. Y Nacional, con el mendocino Luis Artime (marcó los tres goles en la ida y la vuelta), conquistó la Intercontinental, cerrando un año inolvidable. Ajax retuvo la Copa de Europa de 1972 y cambió su postura para jugar ante Independiente de Avellaneda, aunque en 1973 volvió a negarse.
En 1971, la viruela estaba ya en retirada en casi todo el mundo. Todavía se vacunaba en Uruguay y también en Holanda. La verdadera razón de la negativa, según dirigentes que participaron en las conversaciones, fue el temor holandés a la violencia política en Uruguay. De ahí la irritada reacción del presidente Pacheco al enterarse.
También eran años de gran agitación en Uruguay, con la acción del Movimiento de Liberación Nacional y otros grupos, pero el único episodio en el cual los tupamaros se metieron con el fútbol fue la toma de la planta emisora de radio Sarandí durante Nacional-Estudiantes, final de la Libertadores 1969. En una rápida operación, silenciaron el relato de Carlos Solé y pusieron en el aire la grabación de una proclama política, tras lo cual escaparon.
Panathinaikos 1-Nacional 1
Fecha: 14 de diciembre de 1971
Cancha: Karaiskaki (El Pireo, Grecia)
Juez: Favilli Netoo (Brasil)
Panathinaikos (1): Oikonomoupoulos (T.Vlakas), Tomaras (L.Vlakas), Athanassopoulos, Eletherakis, Kapsis, Sourpris, Fylakouris, Dimitrou, Antoniadis, Domazos, Kouvas (Deliyannis).
Nacional (1): Manga, Angel Brunell, Juan Masnik, Luis Ubiña, Julio Montero Castillo, Juan Carlos Blanco, Luis Cubilla, Víctor Espárrago (Duarte), Ildo Enrique Maneiro, Luis Artime, Julio César Morales.