En el luminoso palmarés de Diego Armando Maradona constan algunos faltantes, de los cuales destacan dos como mínimo: nunca jugó la Copa Libertadores y no fue parte de ninguna Selección que haya ganado la Copa América durante el fecundo ciclo iniciado por César Luis Menotti y continuado por Carlos Salvador Bilardo.
A grandes trazos estas fueron las derivas de Maradona en las tres versiones de la Copa América de las que formó parte.
En la de 1979 era todavía muy joven y Menotti dispuso un equipo de escasa correspondencia con el que había ganado el Mundial del 78: un mix de juveniles y pruebas de patas cortas.
En ese contexto no destacaron ni la Selección ni Maradona, quien usó la camiseta número 6 y fue el autor de uno de goles de la victoria de 3-0 a expensas de Bolivia. Antes, había debutado en el torneo enfrentando a Brasil en el Maracaná, con derrota 2 a 1.
El partido con Bolivia y el gol de Diego
Pasaron ocho años y Maradona ya era considerado el mejor futbolista del planeta y el buque insignia de los campeones mundiales de México 86.
En esa Copa América, la de 1987 jugada en Buenos Aires, el Diez convirtió en el empate de 1-1 con Perú en el debut y dos veces en una brillante noche frente a Ecuador, de penal y de tiro libre.
Los dos goles a Ecuador en 1987
Pero los sueños de coronación se desvanecieron con el 0-1 a manos de Uruguay en semifinal (una gran corrida de Antonio Alzamendi) y la gasolina ni siquiera alcanzó para quedarse con el tercer puesto, que fue cosa de Colombia bajo la batuta de un inspirado Carlos Valderrama, el Pibe, considerado el mejor jugador del torneo.
En ese partido contra Colombia hubo unas cuantas acciones lucidas que tuvieron como protagonista a Maradona, ninguna de ellas rubricó y los memoriosos evocan un mano a mano con René Higuita de notable resolución de parte del Loco, o el Pelao, que así apodaban al arquero cafetero.
Tampoco resultó campeón Argentina en la Copa América que tuvo lugar en 1989 en Brasil.
De más a menos y opaco fue el nivel del equipo orientado por el Doctor Bilardo, al punto que apenas si convirtió dos goles, ambos por intermedio de Claudio Paul Caniggia en las sendos triunfos de 1-0 a Chile y Uruguay.
Después, empató 0-0 con Ecuador y Bolivia y perdió 2-0 en los partidos más trascendentes, primero con Brasil (campeón, con la dupla Bebeto-Romario en su punto máximo) y después con Uruguay en la serie final.
Lejos de su mejor nivel Maradona tuvo algunos destellos de su arte y, de hecho, en el segundo partido con Uruguay, jugado en el Maracaná, estuvo a nada de convertir un gol de fábula, desde más de 50 metros, pero la pelota se estrelló en el travesaño.
El golazo que no fue ante Uruguay en 1989