Una vez finalizado el torneo de primera división 1985/86, con la consagración de River Plate, del Bambino Veira, se dispuso jugar un torneo denominado Liguilla pre-Libertadores, con el objeto de clasificar un segundo equipo argentino para la edición 1986 de la Copa Libertadores de América.
En este torneo intervinieron 12 equipos. Los 5 ubicados en los primeros lugares de Primera 1985/86, salvo River Plate (campeón argentino) y Argentinos Juniors, campeón 1985 de la Libertadores.
Intervinieron en la Liguilla: Vélez Sarsfield, por haber terminado 2° en el Nacional 1985. Además, estaban los 6 equipos del interior del país, que ganaron las zonas en que se dividió el Torneo Regional 1985/86. Se jugaron cuatro fases, a doble partido, local y visitante, para determinar un ganador. Del Regional salieron Alianza (Cutral Có, Neuquén), Belgrano (Córdoba), Concepción FC (Tucumán), Guaraní Antonio Franco (Misiones), Güemes (Santiago del Estero) y Olimpo (Bahía Blanca).
Y de la AFA, además de Vélez Sarsfield, jugaron Boca Juniors, Deportivo Español, Ferro Carril Oeste, Newell's Old Boys y San Lorenzo.
El Mundial de México 1986 se jugó del 31 de mayo al 29 de junio y en nuestro país, la etapa final de la Liguilla Pre-Libertadores coincidió con esas fechas.
En la primera fase Boca eliminó, tras los partidos de ida y vuelta, a Alianza de Neuquén, Vélez Sarsfield a Concepción, San Lorenzo a Guaraní y Ferro a Güemes.
En la 2ª fase se agregaron los dos mejores equipos de la AFA y los del Regional. Boca eliminó a Olimpo, San Lorenzo a Vélez Sarsfield, Ferro a Español y Newell's a Belgrano.
En semifinales Boca superó a San Lorenzo y Newell's a Ferro. Llegó el momento de la definición (8 de junio de 1986) y el primer juego fue en La Bombonera, donde los rosarinos vencieron 2-0 con dos tantos del Tata Martino.
Al Xeneize se le hacía muy complicada la revancha de visitante. El domingo 15 de junio se jugó el segundo encuentro. Jorge Raúl Solari era el DT de Newell's y puso de titulares a Scoponi; Fabián Basualdo, Theiler, Pautasso y Arnaldo Sialle (fue DT de Independiente Rivadavia); Chocho Llop (DT del primer ascenso de Godoy Cruz), Gerardo Martino, Ciraolo, Rossi; Dezotti y Sen. Después ingresaron Viglione y Cozzoni. En el banco quedaban Tognarelli, Dalcio Giovagnoli (dirigió a San Martín) y Bianco.
Mario Zanabria armó a Boca Juniors con Gatti; Abramovich, Jorge Pipa Higuaín, Passucci y Hrabina; Melgar, Krasouuski y Dykstra; Graciani, Gustavo Alejandro Torres y Claudio Scalise. En la segunda parte, entraron Hoyos y Stafuza. No ingresaron Genaro, Juan Amador Sánchez y Stocco.
A los 34' Cacho Sialle logró 1 a 0 para los locales. Boca quedó a tres goles de diferencia. Pero al final del primer tiempo empató Graciani, de penal.
Entre los hinchas de Boca, estaba José Barritta (El Abuelo), denominado jefe de la barra. Había viajado al Mundial de México en un grupo de 28 hinchas de Boca, 12 de Chacarita y 7 de Estudiantes, apoyados con dinero y pasajes desde la AFA.
Pero lo llamativo fue que Barritta llegó desde México, junto con otros 10 hinchas, vio el partido en Rosario y se volvió a tierra azteca. Hubo incidentes entre los visitantes y la policía, y el partido se interrumpió 8 minutos. El cotejo entró en una dinámica inusual de sucesos raros o infrecuentes. Como la lesión del boliviano, Melgar por un compañero.
Se iba expulsado Hrabina (12' ST) y Boca quedó con uno menos. A los 26' se produce un tiro libre y Alfredo Graciani le pegó en forma magnífica y logró el 2-1 para Boca. Un minuto después fue expulsado Martino (mano intencional) y a los 31' Abel Gnecco echó a Llop (NOB) y a Hoyos (BJ) por agresión.
Los jugadores destilaban fuego y también se fueron expulsados Pautasso (NBO) e Higuaín (BJ) por insultarse (33' ST). Estaban 8 contra 8.
Llegó el minuto 40 y Dykstra encaró a Basualdo, lo pasó y le hizo un pase gol a Gustavo Tuta Torres para el 3 a 1. Hasta ese momento debían definir por penales.
Newell's tuvo varias situaciones: Gatti le tapó una clarísima a Dezotti y Ciraolo se perdió otra en forma solitaria. Pero faltando un minuto del tiempo adicionado, Torres tomó la pelota por la derecha pasó entre dos rivales y se la tocó, por un lado, a Basualdo para ir a buscarla por el otro y cuando pisó el área sacó un remate cruzado para vencer a Scoponi. Era el 4 a 1 que lo transportaba directo a la Copa Libertadores.
Y escribió Juan Luis Berros en El Gráfico: "Era lo increíble, era Boca, ganando a lo Boca. La llave le abría la puerta al delirio. Era Boca en la Libertadores cuando nadie ya creía. Y estaba bien. Porque es difícil encontrar una explicación a esto de Boca, a esta hazaña o cuento de hadas, que Boca-equipo le regaló a su gente metiendo la mano en el arcón del Boca-leyenda y sacando de allí lo mejor".
Y Hugo Gatti dijo: "Boca es lo más importante del país. Frente a la camiseta de Boca todos hacen la venia. Ni yo pensaba en esto. Salía a ganar como siempre, pero no creía en algo así. Boca dio lo que tiene. Más no hay. Va siempre al frente y es honesto. Por esto Boca es grande. Es el destino no hay otra explicación".
Y hasta hubo vuelta olímpica con Claudio Scalise sacándose la camiseta de Boca y haciendo el recorrido con una de Rosario Central, que en estos tiempos, hubiera causado inusitada violencia. El partido tuvo todo para quedar en la memoria colectiva y en las estadísticas como un encuentro emotivo, dinámico y cargado de hechos para ser recordados.