Unos 38 millones de euros por temporada: el salario astronómico que tendrá Carlos Tevez en el Shanghai Shenhua ilustra la explosión de fichajes en China (donde también están Ezequiel Lavezzi y Darío Conca), una fiebre que se debe a una voluntad política, creen los analistas.
Antes del traspaso de Tevez, el brasileño Oscar también se convirtió recientemente en uno de los mejores pagos del mundo, con 24 millones de euros anuales, al fichar por el Shanghai SIPG tras pagar 71 millones al Chelsea, un récord en Asia.
De esta manera, el mercado chino ya supera al inglés, con más de 8.000 millones de yuanes (1.100 millones de euros) gastados en 2016.
La tendencia empezó a darse en el mercado en enero de 2016, cuando la Super League China (CSL) había adelantado a la Premier League inglesa con una suma récord de 331 millones de euros por la incorporación de 163 jugadores, según el portal Transfermarkt.
El pasado año, "el mundo entero se vio sorprendido", pero ahora "el efecto sorpresa no está y todos esperan lo mismo", subraya Mark Dreyer, del China Sports Insider.
"Los propietarios millonarios quieren superarse unos a otros y seguir atrayendo grandes nombres", explica Marcus Luer, de la agencia de marketing Total Sports Asia.
Cristiano, en la mira
Mientras que antes los clubes chinos buscaban sobre todo a brasileños desconocidos o a jugadores al final de sus carreras, como el francés Nicolas Anelka, las grandes estrellas están ahora en las agendas.
El atacante portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, rechazó una oferta millonaria de 300 millones de euros de un club de fútbol chino, según señaló su agente Jorge Mendes.
Mendes explicó que Cristiano había recibido una oferta de un equipo del país asiático que no quiso nombrar con un sueldo de 100 millones de euros anuales.
Además de los fichajes faraónicos, los inversores chinos han abierto la cartera para adquirir los derechos de televisión de los campeonatos y de los clubes extranjeros, con participaciones más o menos elevadas en clubes como el Atlético Madrid, el Espanyol, el Inter Milán o el Aston Villa, entre otros muchos.
Esta estrategia responde a la voluntad del régimen y del presidente chino, Xi Jinping, de preparar el terreno con la mirada puesta en organizar un Mundial y poder ganarlo.