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El equipo científico que hizo el trabajo aclaró que el riesgo surge con la aparición de enfermedades crónicas asociadas con la obesidad y no con la obesidad en sí.

Los hombres obesos tienen más riesgo de sufrir neumonía, confirmó un estudio

NUEVA YORK (Reuters Health) - De acuerdo a un nuevo estudio, los hombres obesos tendrían más riesgode sufrir neumonía.

Pero un equipo de investigadores afirmó que ese efecto sería indirecto. "El riesgo surge con

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la aparición de enfermedades crónicas asociadas con la obesidad y no con la obesidad en sí",explicó a Reuters Health Jette Brommann Kornum, del Hospital Universitario Aarhus, en Dinamarca. Las tasas de hospitalización por neumonía aumentaron en las últimas décadas, entre un 20 a 50por ciento en los países occidentales. Al mismo tiempo, cada vez más personas en el mundo tienensobrepeso, lo que hizo crecer las tasas de enfermedades crónicas, como diabetes y asma. Los pocos estudios que trataron de asociar la tendencia entre la obesidad y la neumoníallegaron a resultados contradictorios, según el equipo de Kornum. Para resolverlo, los autoresanalizaron datos de un ensayo llamado Danish Diet, Cancer and Health Study. El equipo seleccionó a casi 50.000 daneses, de entre 50 y 64 años, sin antecedentes previosde enfermedades crónicas o internaciones por neumonía. De los 22.578 hombres, 1.087 (4,8 por ciento) fueron hospitalizados por neumonía entre elinicio del estudio, en la década de 1990, y su finalización, en abril del 2008. En las mujeres, latasa fue algo menor: 1.025 de 27.973 (3,7 por ciento). El equipo agrupó a los participantes según el índice de masa corporal (IMC). Tras considerar factores como el estilo de vida y la educación, los hombres moderadamenteobesos (IMC de entre 30 y 34,9) tenían un 40 por ciento más riesgo de tener neumonía que aquelloscon peso normal (nivel por debajo de 24,9). Los hombres obesos mórbidos (IMC superior a 35) erandos veces más propensos a tener neumonía. No hubo esa distinción en las mujeres. "Se desconocen las causas de esas diferencias entre géneros", dijo Kornum. "Mi hipótesis es que la distribución corporal de la grasa podría tener un papel importante, ya que la forma demanzana, que es más común en los hombres, podría reducir la ventilación" pulmonar, agregó. Luego de estimar las enfermedades crónicas diagnosticadas durante el estudio, el efecto de laobesidad en los hombres también desapareció. Es como si el papel de la obesidad no influyera enesos trastornos. La diabetes, por ejemplo, estuvo asociada con un 25 a 75 por ciento más riesgo de necesitaruna hospitalización por neumonía. Kornum sugirió también que existirían otras vías por las que la obesidad podría modificar elriesgo de desarrollar o no neumonía, por ejemplo, reducción de la inmunidad, mayor riesgo deaspiración, pérdida del volumen pulmonar y alteración del patrón de ventilación. En European Respiratory Journal, el equipo indicó que existe la posibilidad de que los obesoshayan engordado durante el estudio (un dato no registrado) y que los médicos hayan tendido ahospitalizarlos más que a los pacientes más delgados con la misma infección. Ambas situaciones pueden generar una sobreestimación del efecto de la obesidad en el riesgode desarrollar neumonía. Pero el tamaño y el rigor del estudio en Dinamarca le permitieron a Kornum traducir losresultados en consejos para los hombres obesos: prestar atención a los síntomas de neumonía(fiebre, escalofríos, dolor torácico, disnea o tos) y evitar otros factores de riesgo, como eltabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. FUENTE: European Respiratory Journal, publicado online el 29 de marzo del 2010.

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