La Fundación Bill y Melinda Gates concederá 78 becas, de 100.000 dólares (78.590 euros) cada una,
en el marco de su programa >'Grand Challenges Explorations', para desarrollar proyectos como la
creación de un microscopio incorporado a un móvil para diagnosticar la malaria a bajo coste, un
estudio sobre la situación estratégica de los insectos que se alimentan de plantas para reducir
enfermedades relacionadas con estos animales y una investigación con nanopartículas que liberen
vacunas al entrar en contacto con el sudor.
Según el presidente del Programa de Salud Global de la Fundación Bill y Melinda Gates, Tachi
Yamada, "el programa 'Grand Challenges Explorations' sigue generando vías únicas y creativas para
abordar los problemas de salud global. Estamos convencidos de que alguna de estas ideas llevarán a
innovaciones y eventuales soluciones que salven vidas", ha señalado la fundación en un comunicado.
Las becas financiarán investigaciones en 18 países de seis continentes distintos. Este año
las becas abarcan universidades, institutos de investigación y organizaciones sin ánimo de lucro.
Los ganadores son grupos que trabajan en Alemania, Suecia, Noruega y Reino Unido.
Entre los proyectos que recibirán estas ayudas está la vacuna que se activa con el sudor
humano que desarrolla el investigador Carlos Alberto Guzman, del Centro de Investigación de
Infecciones Helmholtz (Alemania), en colaboración con Claus-Michael Lehr y Steffi Hansen, del
Instituto Helmholtz de Investigación Farmaceútica. Buscan crear nanopartículas que penetren en la
piel a través del folículo piloso y se abran en contacto con el sudor humano para liberar las
vacunas.
También recibirá financiación el proyecto de Aydogan Ozcan, de la Universidad de California
(EEUU) que busca crear un microscopio incorporado a la cámara de un móvil que servirá para
diagnosticar la malaria a bajo coste en zonas difíciles.
Una vacuna láser que investigan Owain Millington y Gail McConnell, de la Universidad de
Strathclyde (Reino Unido) y que usará los actuales sistemas de imagen para identificar y destruir
al parásito de la Leishmaniasis con el uso de un láser dirigido, y un tratamiento para las
infecciones causadas por gusanos para mejorar la efectividad de las vacunas, en el que trabaja
Susanne Nylén Spoormaker, del Instituto Karolinska.
Asimismo, se buscarán nuevas estrategias para luchar contra la malaria, como bufandas
tratadas con insecticidas, que investiga el Consorcio de la Malaria en Tailandia o plantas
carnívoras para controlar la población de mosquitos, en la Universidad de Uganda.
Para fomentar la salud familiar, apuestan por proyectos como el uso de ultrasonidos como un
método reversible de contracepción masculina, donde trabajan James Tsuruta y Paul Dayton, de la
Universidad North Carolina (Estados Unidos), o los probióticos de vitamina A contra la diarrea, un
proyecto de Douglas Watson en el SRI International de Estados Unidos.
El programa 'Grand Challenges Explorations' es una iniciativa a cinco años dotada con 100
millones de dólares para promover la innovación en salud global. Forma parte de la iniciativa
'Grand Challenges in Global Health', desarrollado por la Fundación Bill y Melinda Gates para
conseguir avances importantes en la lucha contra las enfermedades a nivel mundial.
