El trasbordador espacial Atlantis dejó hoy la Estación Espacial Internacional (EEI) tras haberladejado "como un palacio", según los astronautas de la misión, y completada al 98 por ciento tras un
período de construcción que se ha prolongado durante 12 años.
Se espera que el transbordador y los seis astronautas que componen la misión aterricen en elCentro Espacial Kennedy (Cabo Cañaveral, Florida) el próximo miércoles para poner un históricopunto y final a las operaciones de la lanzadera, antes de que lo hagan en septiembre y noviembre,respectivamente, sus hermanas 'Discovery' y 'Endeavour'. La NASA ha cancelado el programa de lanzaderas por su elevado coste y por motivos defiabilidad por el largo tiempo de operatividad de los transbordadores, que ahora serán empleadoscomo vehículo de paseo de lujo para aquellos que puedan permitírselo. Además, dado que la EEI estácasi terminada, ya no hace falta el uso de transporte pesado para completar los últimos retoquesdel ambicioso proyecto, cuyo coste total ha superado los más de 100.000 millones de dólares. "Este lugar es ahora un palacio", declaró el astronauta Piers Sellers. "Nos lo hemos pasadode miedo explorandolo. Es realmente magnífico", añadió. El equipo del Atlantis llegó a la EEI el pasado 16 de mayo para instalar un nuevo módulo deembarque, de fabricación rusa, así como un nuevo laboratorio, baterías para el sistema de energíasolar, una antena adicional de comunicaciones y una nueva plataforma para un brazo robótico. "Noslo hemos pasado muy bien juntos", declaró el comandante de la misión, Ken Ham. "Espero veros prontoen La Tierra", añadió. Fuente: Agencia Europa Press 
