Las lejanas y paradisíacas islas de Palaos, rodeada por las aguas celestes del océano Pacífico, ha disfrutado del auge del turismo en los últimos años, hasta que en este 2020 se topó con la pandemia por coronavirus.
Las fronteras de Palaos permanecen cerradas desde finales de marzo y es uno de los diez países del mundo sin casos confirmados de coronavirus (contando sólo los países miembros plenos de Naciones Unidas y excluyendo a Corea del Norte y Turkmenistán).
Sin embargo, aunque si bien no se han registrado casos de coronavirus, la pandemia ha devastado el país que prácticamente vive del turismo.
Te puede interesar: Murió de coronavirus la jefa de enfermeras de una clínica de Godoy Cruz
Países sin casos de coronavirus registrados
⦁ Palaos
⦁ Micronesia
⦁ Islas Marshall
⦁ Nauru
⦁ Kiribati
⦁ Islas Salomón
⦁ Tuvalu
⦁ Samoa
⦁ Tonga
⦁ Vanuatu
"El océano aquí es mucho más bonito que en cualquier otro lugar del mundo", dice Brian Lee, gerente y copropietario del Hotel Palau, a la BBC.
"Es un país pequeño, así que es normal que la gente local no se quede en Palaos", dice Brian.
"Trato de encontrarles trabajo haciendo otras tareas como mantenimiento, renovación, etc", dice.
El Gobierno mantuvo alejado el virus y brindó asistencia
"Creo que han hecho un buen trabajo", dice Brian, aunque ansía con que algo cambie pronto porque sino, en seis meses, tendrá que cerrar el hotel.
El presidente de Palaos anunció recientemente que los viajes aéreos "esenciales" podrían reanudarse el 1 de septiembre y ésta es la esperanza de sus habitantes.
"Creo que tienen que empezar a reabrir de nuevo. Tal vez podamos tener burbujas de viajes con Nueva Zelanda y países del entorno", dice. "De lo contrario, nadie podrá sobrevivir aquí".
El caso de las Islas Marshall, libres de Covid-19
A unos 4.000 km al este a través del vasto Océano Pacífico, las Islas Marshall también permanecen libres de coronavirus Covid-19.
Pero, como Palaos, no tener casos también ha tenido un impacto.
A nivel nacional, se espera que el país pierda más de 700 puestos de trabajo en la recesión post-covid, la mayor caída desde 1997.
De ellos, 258 estarán en el sector de hoteles y restaurantes.
Otros sectores afectados
Las Islas Marshall dependen mucho menos de los turistas que Palaos pero el problema es la industria pesquera.
Te puede interesar: Jubilados Aumento más tarjeta alimentaria: qué se viene en septiembre
Los barcos que han estado en países infectados tienen prohibido ingresar a sus puertos. Y otros barcos, incluidos los buques tanque de combustible y los portacontenedores, deben pasar 14 días en el mar antes de atracar.
Las licencias de pesca están suspendidas y se ha rebajado el número de vuelos de carga.
Vanuatu, otra isla del Pacífico
El Banco Asiático de Desarrollo espera que el PIB caiga casi un 10%, la mayor caída de Vanuatu desde su independencia en 1980.
Pero ese retroceso no se debe solo al cierre de fronteras por el covid-19.
En abril, el ciclón tropical Harold azotó gran parte del país, mató a tres personas y afectó a más de la mitad de la población.
"Teníamos sesiones informativas diarias sobre operaciones de emergencia sanitaria", recuerda Tarivonda.
"Primero discutiríamos sobre el covid, luego sobre el ciclón Harold. Dos desastres al mismo tiempo".
Sin embargo, la pandemia tendrá un impacto más duradero.
En julio, el gobierno anunció que tenía planes para reabrir la frontera a otros países "seguros" antes del 1 de septiembre.
Pero al aumentar los casos en Australia y Nueva Zelanda, el plan comenzó a retrasarse.
Fuente: BBC.