Mendocinos y turistas que concurren al embalse Potrerillos se sorprenden por el bajo nivel del agua que contiene. Desde Irrigación aseguran que si bien es normal que entre agosto y noviembre el nivel sea bajo, no así en diciembre, ya que en general el panorama mejora y el embalse vuelve a ganar lo entregado para los distintos usos del agua, durante la primavera. Lo peor es que aseguran que recién en abril llegará al 80% pero que en el verano no se completará su llenado como era habitual.
Ante la escasez hídrica, Irrigación resaltó que el panorama no es para nada alentador. En los últimos 20 años, la situación actual del embalse, sólo ha sido peor en los años 2013, 2014 y 2015. Actualmente, se encuentra al 54% de su capacidad, siendo la total del embalse es de 393 hm3 (hectómetros cúbicos) y hoy está ocupado en 210 hm3.
"No es agradable la situación y nos sorprende bastante", aseguró Rubén Villodas, director de Gestión Hídrica de Irrigación. "Hasta fines de noviembre, el agua que viene por el río, no alcanza para la demanda fundamentalmente agrícola que es cuando la planta más crece. Más allá de la situación de sequía de estos años, durante estos meses siempre el caudal es más bajo que lo que se necesita. No hay temperatura suficiente en alta montaña para derretir la nieve que haya, poca o mucha. En los últimos años en particular, eso se ha vuelto más crítico".
El nivel mínimo del embalse se dio el 22 de noviembre, ayudado bastante por las lluvias que ha habido y por las nevadas tardías. "Gracias a esto dejó de bajar tan bruscamente como venía ocurriendo", sostuvo Villodas.
"Para la agricultura, que es a lo que se destina casi el 90% del agua en un año, es el mayor problema esta situación. Ya que no se pueden regar la totalidad de hectáreas cultivadas, generándose así pérdidas productivas", afirmó el funcionario.
"El 2018 ha sido un año atípico, porque hemos tenido nevadas en octubre, noviembre y diciembre y también hemos tenido varios días de lluvias que han permitido aprovechar de la mejor manera el agua de riego, que donde llovió no se regó además, y ese turno de riego se guardó en los embalses", dijo Villodas.
"Las previsiones nuestras, teniendo en cuenta el pronóstico que realizamos y la planificación de riego que se ha hecho desde la Subdelegación del río Mendoza, calculamos que el embalse se va a recuperar, va a llegar a más del 80% para abril. Pero llenarse, no se va a llenar", finalizó.
Entre los meses de agosto y noviembre, el agua que entra por el río al embalse Potrerillos, es menor a la demanda, estimada en el riego para 60 mil hectáreas y otros usos del agua como el consumo poblacional del Gran Mendoza, por lo tanto es normal que el nivel del agua baje.
Sin embargo, y por lo general, a principios de diciembre el panorama mejora, ya que el agua que entra por el río aumenta y se empieza a compensar la entrada y erogación de la presa.
El 10 de diciembre el río tenía un caudal de 28 m3/s y el histórico es 68 m3/s, o sea, el 40% del valor normal para la fecha. Es decir el 60% menos del valor histórico. Este año el nivel mínimo del embalse fue el 20 de noviembre y ha subido 85 cm de altura.