Por Carina Luz Pérez
La detección precoz de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es posible. Por esa razón, el Centro de Enfermedades Cardiovasculares del Hospital Central hará una campaña el 22 y 23 de enero.
Son candidatos a ser examinados todos los mayores de 40 años que fumen y suelan toser al despertar a la mañana. Con una simple espirometría se puede medir el flujo de aire en los pulmones y determinar si la persona tiene un desarrollo leve, moderado o grave de la enfermedad, la cual es controlable en sus etapas iniciales.
Si bien en Argentina aún no hay datos estadísticos respecto de la prevalencia de esta enfermedad, diversos estudios internacionales han demostrado que entre el 30 y el 50% de las personas no saben que padecen EPOC, porque toman como algo normal que un fumador tosa.
El análisis ofrecido por el Central es gratuito y se hace en pocos minutos. También se pregunta una serie de antecedentes para completar el diagnóstico, que una vez confirmado termina en una derivación para que el paciente pueda empezar el tratamiento.
Orlando Caruso, titular del Centro de Enfermedades Cardiovasculares, explicó que “la EPOC es una inflamación pulmonar producida por gases nocivos que provoca limitaciones sobre el flujo de aire, en particular al exhalar. La ventaja de poder detectarlo a tiempo es darle al paciente una mejor calidad de vida”.
El profesional aclaró que un factor de riesgo clave para desarrollar esta patología es fumar, pero muchas veces también lo sufren aquellas que trabajan en tareas relacionadas con el campo, el humo o la minería.
Además de la tos, otro factor a tener presente es el cansancio injustificado, la pérdida de peso y la reducción de la masa muscular, como también la aparición de osteoporosis.
“Muchas veces los pacientes relatan que ya no pueden caminar diez cuadras sin cansarse” indica Caruso. En este mismo sentido, el Ministerio de Salud nacional indica que la “EPOC se debe a un proceso de obstrucción crónica de las vías aéreas producido en el 80% de los casos por fumar. El humo del cigarrillo contiene partículas tóxicas que producen inflamación y daño del tejido pulmonar, produciendo un proceso de envejecimiento precoz de los alveolos, la estructura del pulmón donde se produce la captación de oxígeno del aire”.
Esta enfermedad va apareciendo de manera paulatina y muchas personas que la sufren van limitando sus actividades y adaptándose a convivir con falta de aire.
Por esta misma razón, explica Caruso, “el corazón debe hacer mayor esfuerzo para bombear la sangre, derivando en enfermedades isquémicas cardíacas, insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial o depresión”.
