Li ha sido un ávido esquiador durante más de una década, tanto que practica patinaje sobre ruedas en los meses más cálidos cuando las instalaciones de esquí están cerradas, para mantener su fuerza física y desarrollar la memoria muscular. Él y aproximadamente 40 miembros del equipo han estado posicionados en el Centro Nacional de Esquí Alpino en el distrito de Yanqing, al noroeste de Beijing, para los Juegos. El recinto se encuentra a unos 2.300 metros sobre el nivel del mar, con un desnivel de casi 900 metros. Allí tienen lugar algunos de los eventos olímpicos de invierno más peligrosos, incluido el esquí alpino.
Si ocurre un accidente, los médicos sobre esquíes deben atender a los atletas lesionados dentro de los cuatro minutos mientras llevan un botiquín médico de primeros auxilios que pesa más de 10 kilogramos. “En la práctica, solo tenemos aproximadamente un minuto para llegar allí porque a otros atletas les lleva tiempo despejar la pista”, señaló, y agregó que es importante que el personal médico no estorbe mucho en las pistas de esquí, ya que esto podría afectar el desempeño de otros atletas.
Como neurocirujano experimentado que realiza más de 200 cirugías de craneotomía al año, Li está acostumbrado a trabajar bajo presión. En las pistas de esquí, es aún más difícil tomar decisiones en una fracción de segundo, sostuvo Li. “Tenemos que evaluar la condición del atleta y tomar una serie de decisiones en 30 segundos”, señaló. “Por ejemplo, si se descubre que el atleta tiene dificultades para respirar, debemos determinar si tenemos que intubar de inmediato o realizar una reanimación cardiopulmonar. Cuando necesitamos ayuda para trasladar al paciente, debemos decidir si hay que llamar a un helicóptero o un snowcat (un vehículo oruga diseñado para moverse sobre la nieve)”.
Liang Xueya, oficial médico del Centro Nacional de Esquí Alpino que viene acompañando y supervisando al equipo desde 2018, afirmó: “Nos enfrentamos a una tarea difícil, pero después de soportar tantas pruebas y numerosos ejercicios, tenemos plena confianza”.
