Mendoza tiene la única planta en su tipo de Sudamérica, es la quinta en el mundo, dedicada a la esterilización de insectos para el control sustentable de las plagas que afectan a la producción agrícola, a la ganadería y que incluso pueden enfermar a la población. Se trata de la bioplanta del Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (Iscamen) que exporta su producto y ahora se abre a nuevos mercados.
En el Iscamen se producen machos estériles para el control biológico.
IscamenAdemás de exportar millones de "bichos" que son sometidos a un riguroso tratamiento con energía nuclear a mercados como Chile, es fundamental el trabajo de este laboratorio para controlar y extinguir, en el algún momento, el avance de la mosca del Mediterráneo, la polilla de la vid, el gusano barrenador del ganado y el mosquito transmisor del dengue, entre otros.
Durante una recorrida abierta a la prensa, el presidente de Iscamen, José Orts, resaltó que en las instalaciones -ubicadas en Santa Rosa- se realiza la cría masiva de insectos que luego se esterilizan y se liberan al medioambiente. Lo importante es que estos ejemplares copulan y compiten con otros pero no tienen descendencia.
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"Estamos trabajando para abrir nuevos mercados con Uruguay, con la provincia de Entre Ríos, San Luis y Corrientes y estamos ampliando convenios con Chile. Con las provincias vamos a trabajar en un plan integral para cuidar la producción de estos lugares y seguir cuidando las 300.000 hectáreas productivas que tiene Mendoza", adelantó Orts.
El funcionario explicó que el Iscamen tiene una infraestructura para la producción de varios insectos, al tener una planta modular que es la única en Sudamérica y la quinta en el mundo.
"En el caso del gusano barrenador, estamos por firmar un contrato a diez años con Uruguay. Esto es algo nuevo y es una unidad nueva que va a generar 45 puestos de trabajo. Con esto estamos generando el ingreso de divisas para el país y para la provincia", indicó.
Este especimen ataca a todos los animales de sangre caliente y puede ser un problema sanitario para el ganado, como también llegar a los animales domésticos.
En el caso de Uruguay tiene interés en Mendoza por el problema que se está dando con el ganado con pérdidas de 40 millones de dólares al año.
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Fuentes de autofinanciamiento con la producción de insectos estériles
El Iscamen se financia con la función de las barreras sanitarias para el ingreso de cítricos, las exportaciones y un presupuesto cercano a los $11 mil millones que es para el pago de salarios.
"Se espera que en un futuro el Iscamen comience a autosustentarse. Incluso el proyecto del gusano barrenador se hará con fondos propios de la institución", proyectó Orts.
Las ventas a otros países significan un 30% de los recursos que necesita el Iscamen, pero además Alemania es otro de los potenciales clientes en tratativas para la venta de alimento destinado a la cría de peces.
"El mundo está demandando alimentos libres de agroquímicos y con cuidados agroecológicos que es lo que estamos haciendo acá. Esperamos que para fin de año podamos tener cerrados todos estos acuerdos para iniciar el 2025 con un nuevo presupuesto que nos lleve a la sustentabilidad", agregó el titular del Iscamen.
Control de la plaga del dengue en el Iscamen de Mendoza
En 2024, Mendoza comenzó a registrar casos autóctonos de dengue y circulación comunitaria del virus que transmite el mosquito y el Iscamen inició ensayos para la esterilización del macho de Aedes aegypti.
"En el 2019 se firmó un convenio con la Agencia Internacional de Energía Atómica. Eso nos permite tener financiamiento y estar en el mundo del conocimiento y de la ciencia de esa cepa, en donde en febrero de este año conseguimos una máquina que separa la pupa y la hembra y esto nos habilitó a realizar liberaciones en cautiverio. Pero en septiembre vamos a retomar el trabajo en campo", explicó.
El balance, según Orts, fue muy positivo y en una segunda etapa se realizará una liberación más importante y se está a la espera de la llegada de las altas temperaturas en las que vive el mosquito que transmite dengue.
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