Manejan tres alternativas

Suarez espera que la crisis no se lleve puesto a Potasio Río Colorado

Las indefiniciones económicas ya elevaron el precio del proyecto y hay incertidumbre en cómo será el acceso a dólares para los interesados. Pese a eso, hay indicios que siguen ilusionando al Gabinete y se siguen sumando contactos. Hay tres opciones para el futuro inmediato de PRC

El huracán económico que atraviesa la Argentina ya pone en peligro una parte de Potasio Río Colorado. El proyecto se encarece más rápido que antes, y la cantidad de preguntas que hacen los inversores también empieza a crecer. Aunque eso les preocupa, Rodolfo Suarez y su equipo aceleran los tiempos para que la crisis no termine de desalentar a las compañías y manejan tres opciones para el potasio malargüino.

Sorpresivas visitas a Mendoza y algunos llamados logran sostener la esperanza.

“La semana que viene, o a principios de la otra, tendremos toda la información” dijo el gobernador esta semana en Nihuil. Fue una de las primeras veces que tocó el tema desde su regreso de la feria minera PDAC en Canadá, a la que acudió a mediados del mes pasado y de la cual retornó con al menos tres interesados en explotar el territorio.

El interés por Potasio Río Colorado se mantiene

Distintas fuentes señalan que ninguna de las compañías con las que se dialogó en Toronto ha perdido interés, al menos por ahora. Y afirman que algunas ya tienen sus viajes armados para estudiar in situ qué es lo que hay en el lugar y cuál es la infraestructura con la que se podría empezar a trabajar. Otras, incluso, ya estuvieron de visita por Malargüe junto a algunos de sus miembros y sin que trascendiera para nadie, según contaron desde el Sur. Por el contrato de confidencialidad, esos nombres no trascendieron.

Es un buen indicio, pero no todas las noticias lo son. Las cuentas que viajan desde el Ministerio de Economía y aterrizan sobre el escritorio de Suarez se van tornando cada vez más desalentadoras a medida que la situación del país ennegrece. Ese fenómeno, que de algún modo era previsible para el Gobierno, tiene una incidencia inmediata sobre el proyecto y sobre el interés que genera. Lo que buscan es que no sea decisivo para echarlo hacia atrás, ni para depreciarlo demasiado.

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Los encuentros en Canadá empezaron con el

Los encuentros en Canadá empezaron con el "Argentina Forum Day", en el hotel Sheraton de Toronto.

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Complicaciones financieras y tres alternativas

Hay dos problemas económicos que golpean directo al futuro (o al menos al potencial) de PRC. Por un lado, la inflación en el mundo hace que el costo del proyecto en dólares también aumente. La obra en general ya es más cara que hace tres meses; una realidad que fue observada por el propio Gobierno y de la que ya hablan en sus pasillos. El hecho tiene que ver, sobre todo, con el incremento de commodities como el acero y el cobre, algo que están sufriendo desde distintos puntos de la producción mendocina.

El segundo gran problema tiene que ver con las importaciones. Mientras el blue presiona y la nueva ministra resiste una devaluación formal del peso, Mendoza elabora pedidos conformados por miembros de distintas cámaras y funcionarios, para que la triada que componen Scioli, Batakis y Pesce les permita traer insumos necesarios. Todo ese ruido (y la posibilidad de que empeore) ya llegó hasta algunas de las compañías con las que cuenta Suarez. Lógicamente, no les gusta para nada.

Ante nuestra consulta, en el Barrio Cívico confirmaron esa realidad: “No se sabe si les van a dejar importar los equipos que les hagan falta a los inversores”, apuntan. A eso, que ya se está viviendo en distintos rubros de la economía local, se suma otro fenómeno: las nuevas políticas del BCRA buscan que las empresas - si es que tienen que hacerlo- se endeuden a través de sus casas matrices en el exterior, en lugar de hacerlo accediendo a las reservas. Las interesadas son multinacionales. Esas señales no pueden ser bien recibidas de ninguna manera.

Por eso Mendoza maneja tres alternativas para direccionar esas intenciones: la primera es hacer un proyecto más chico que el original y más chico que los propios bocetos locales. Debe recordarse que la comitiva viajó a Canadá ofreciendo posibilidades que partían desde los 200 mil dólares (la menor inversión de la que se ha hablado en torno a Potasio). Otra de esas chances es hacer distintos proyectos más pequeños, que puedan coexistir. La última, hacer una sola obra macro, más parecida a aquella idea que traían bajo el brazo los brasileños de Vale cuando se acercaron a Mendoza en 2009.

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A Mendoza le interesa que la inversión empiece pronto. Eso puede ser determinante cuando tengan que calificar las propuestas.

A Mendoza le interesa que la inversión empiece pronto. Eso puede ser determinante cuando tengan que calificar las propuestas.

Todo eso se maneja puertas adentro del Gabinete. Mientras en distintos países del mundo, especialistas de distintas empresas estudian cómo explotar el suelo malargüino, en Mendoza esperan que esas tareas se transformen muy pronto en planes concretos. Los que más chances tienen de convencerlos, según dicen, probablemente sean los que más rápido ofrezcan divisas para la provincia. De hecho, les interesa un proyecto menor que arranque rápido, antes que uno grande y que demore demasiado.

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¿Qué empresas podrían quedarse con Potasio Río Colorado?

Suarez anunció que en los próximos días se ratificará quiénes son los interesados en ir hasta el final. En ese pool de propuestas existen dos grandes grupos de empresas. Por un lado, aquellos que ya tienen minas de potasio en otros países y entienden a Mendoza como una continuación para su plan de negocios. Por otro, también hay firmas que no tienen experiencia en ese rubro y para las cuales la provincia sería su primera experiencia.

Eso traza entre ellos una diferencia fundamental: los primeros no están tan apurados para comenzar a explotar como los segundos. De alguna manera pueden especular y esperar a ver cómo evolucionan tanto el mercado como la Argentina. Ven a este proyecto como una fuente a ser activada una vez que se vaya acabando lo que tienen.

Para el segundo grupo, en cambio, la idea sería empezar a producir cuanto antes, según cuentan cerca de Economía. Cada una de esas empresas tiene un perfil diferente, y eso constituye un desafío extra para el Gobierno: descifrar, dentro de toda esa divergencia, cuál es la que más le sirve a Mendoza.

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"Emilio Guiñazú tiene mucho conocimiento", fue lo primero que dijo Suarez al ser consultado por el futuro del proyecto en Radio Nihuil. El titular de PRC fue quien guió técnicamente a la comitiva local durante la feria PDAC.

Y a la tarea se fueron sumando más nombres. De acuerdo a lo que reconstruyó Diario UNO, hay compañías que se estuvieron acercando en los últimos días. Es decir que, una vez que la comitiva ya hubo regresado de Toronto, la provincia continuó recibiendo interesados en hacerse con PRC. Se dice que esas firmas buscaron evitar las rondas de diálogo en Canadá y que por eso empezaron a mostrarse después. Precisamente, para sostener la máxima confidencialidad posible.

Por eso el número fue cambiando y ahora hay más posibilidades para Potasio. Cuando aquella gira terminó, se hablaba de tres inversores y de hecho así fue comunicado oficialmente por el titular de PRC SA, Emilio Guiñazú. De acuerdo a algunas voces del Gobierno, no sólo lograron mantener ese número (porque siempre está la chance de que el interés se apague), sino que se sigue engrosando, incluso hasta hoy.

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Los últimos pasos para elegir un inversor

Entre fines de agosto y mediados de septiembre deberían llegar manifestaciones concretas de interés por parte de las compañías. Eso significa, básicamente, el envío de ofertas no vinculantes, que muestren qué propuesta hace cada inversor; qué tamaño de producción planea, y en qué plazos estima llevar adelante el proyecto. Una vez hecho eso, los funcionarios de Suarez iniciarán la precalificación de esas propuestas.

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El Gobernador Rodolfo Suarez y la embajadora argentina en Canadá, Josefina Martínez Gramuglia, durante la visita a ese país.

El Gobernador Rodolfo Suarez y la embajadora argentina en Canadá, Josefina Martínez Gramuglia, durante la visita a ese país.

Pero en el medio, desde el Gobierno afirman que es necesario tranquilizar la crisis económica del país para que no desaliente más a esas propuestas. Es cierto que los precios de los alimentos están en alza en el mundo, y que el potasio -como uno de los macronutrientes más buscados por el agro- también lo está. Sin embargo, los grandes jugadores del mercado también saben que esas condiciones pueden cambiar para mal en los próximos años. O para bien, pero es mejor si se está en un país con reglas claras en lo financiero y en cuanto al acceso a divisas.

También es cierto que, al ser proyectos de largo aliento, los potenciales inversores no están tan ocupados mirando los nombres que desfilan por el Gabinete nacional. Saben que pasarán muchas cabezas y muchas tomas de decisiones mientras dure su tiempo a cargo del mineral mendocino. Sin embargo, el escenario de gran inestabilidad; de altísima inflación y de un dólar oficial completamente pisado, los inquieta cada vez más, y los hace mirar con otros ojos a su posibilidad de aterrizar por estas tierras.

En Mendoza casi ruegan para que cambie ese perfil tan inquietante. Para muestra, sirve este ejemplo: la comitiva local llegó hace un mes a Canadá con una sorpresa desagradable: el ministro de la Producción (Kulfas), que tenía su silla asegurada en el Sheraton de Toronto, les hizo un cambio de último momento: en vez de viajar, renunciaba. Como si aquello fuera poco, se terminó la feria, se estrecharon las manos, y pocos días después de que los argentinos volvieran, se encontraron con que también les renunciaba el ministro de Economía.

Son señales.

Si acá preocupan, allá también.

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