El robot explorador Perseverance continúa su travesía por el planeta rojo, enviando datos que revelan secretos de Marte. Durante su ascenso por las laderas del cráter Jezero, el rover de la NASA realizó el descubrimiento de un elemento nunca antes visto: formaciones rocosas de color rojo con misteriosas manchas verdes en su superficie.
Astronomía
Un descubrimiento del rover Perseverance revela un objeto rojo y verde nunca visto en la superficie marciana
El descubrimiento en el espacio podría revelar nuevos datos sobre la historia geológica de Marte, tras el análisis realizado por el Perseverance en un cráter
La superficie de Marte todavía guarda secretos.
Este hallazgo ocurrió cuando el vehículo realizó una perforación de cinco centímetros en la superficie marciana. Al examinar el interior de la roca, los científicos observaron una combinación llamativa de colores: blanco, negro y un tono verde apagado que apareció en forma de manchas con núcleos oscuros y bordes difuminados más claros.
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Descubrimiento colorido
En nuestro planeta, las rocas rojas obtienen su particular tonalidad por la presencia de hierro oxidado, el mismo elemento que da el color rojizo a la sangre humana. Los científicos de la NASA explicaron que las manchas verdes, similares a las encontradas en Wallace Butte - nombre asignado al sitio del descubrimiento - suelen formarse cuando el agua líquida se filtra a través del sedimento antes de su endurecimiento.
Durante este proceso, ocurre una reacción química que transforma el hierro oxidado en su forma reducida, lo que resulta en el tono verdoso característico. Este cambio puede darse por diversos factores, como la participación de microorganismos en la reacción de reducción del hierro o la descomposición de materia orgánica que genera condiciones reductoras localizadas. Las interacciones entre el azufre y el hierro también pueden crear estas condiciones sin necesidad de actividad microbiana.
Un misterio por resolver
Los investigadores enfrentan un desafío técnico que complica el análisis completo de este hallazgo en el espacio. La configuración del terreno impidió que el brazo robótico del Perseverance, equipado con los instrumentos SHERLOC y PIXL, pudiera posicionarse directamente sobre las manchas verdes para estudiar su composición química.
El equipo científico de la NASA ahora debe lidiar con una topografía extremadamente empinada mientras el rover continúa su ascenso por el borde del cráter. Esta situación pone a prueba las capacidades del vehículo explorador y la pericia de los ingenieros que lo controlan desde la Tierra.
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La presencia de estas peculiares formaciones geológicas en Marte genera nuevas preguntas sobre los procesos químicos que ocurrieron en el planeta rojo. Los datos recopilados por el Perseverance podrían proporcionar pistas fundamentales sobre la historia geológica marciana y las condiciones que existieron en su superficie miles de millones de años atrás.
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