- Costa Rica: desde 1948, abolió constitucionalmente su ejército luego de una breve guerra civil. A partir de ese momento, el país apostó por invertir en educación, salud y sistemas judiciales robustos. La seguridad ciudadana quedó en manos de una fuerza policial civil, y su política exterior se basa en el diálogo, la diplomacia y la neutralidad activa. Hoy en día, Costa Rica es reconocida por su compromiso con los derechos humanos, el desarrollo humano y la protección ambiental.
- Panamá: eliminó sus fuerzas armadas en 1990, tras la invasión estadounidense que puso fin a la dictadura militar. Desde entonces, ha mantenido un modelo de seguridad enfocado en la Policía Nacional y el Servicio Nacional de Fronteras, pero sin contar con un ejército como tal. Dada la ubicación estratégica del Canal, su protección está bajo responsabilidad civil, con apoyo internacional en caso de necesidad. Panamá se presenta como un país seguro para el comercio global, manteniendo acuerdos de cooperación defensiva con potencias como Estados Unidos.
¿Por qué América Latina alberga dos de los cuatro países sin ejército?
El hecho de que América Latina cuente con Costa Rica y Panamá entre las únicas naciones sin ejército revela una apuesta concreta por la estabilidad desde una perspectiva distinta a la militar. Ambas naciones han apostado por la paz como política de Estado, en contextos regionales donde la militarización ha sido la respuesta común ante desafíos de seguridad.
Costa Rica, en particular, ha hecho de la abolición del ejército un símbolo de identidad nacional. Ha logrado posicionarse internacionalmente como una nación pacífica, con altos niveles de alfabetización y bienestar. La ausencia de fuerzas armadas no ha sido un obstáculo para establecer relaciones internacionales sólidas o para defender sus intereses en foros multilaterales.
Por su parte, Panamá ha encontrado una fórmula para combinar la seguridad interna con la cooperación internacional. La administración del Canal, uno de los puntos neurálgicos del comercio global, ha sido posible sin una estructura militar tradicional, mediante acuerdos bilaterales y organismos civiles especializados en seguridad.
En el caso de América Latina, los ejemplos de Costa Rica y Panamá muestran que renunciar a las armas no significa debilidad, sino una decisión basada en el desarrollo humano y la confianza en el derecho internacional. Mientras otras naciones destinan enormes recursos a la industria armamentista, estos países han redirigido esos fondos a educación, salud y medio ambiente, con resultados sostenibles a largo plazo.
