La enfermedad de Parkinson es un tipo de trastorno del movimiento y se manifiesta cuando las células nerviosas (neuronas) no producen suficiente cantidad de una sustancia química importante en el cerebro conocida como dopamina.
Parkinson: descubren que el mate podría contribuir a combatir la enfermedad
Esta enfermedad neurodegenerativa causa trastornos del movimiento, mentales y del sueño, dolor y otros problemas de salud. Además, el Parkinson empeora con el tiempo y aunque no hay cura, los tratamientos y los medicamentos pueden reducir los síntomas.
Tambien hay algunos alimentos o infusiones que podrían retrasar los síntomas de la enfermedad.
Un estudio desarrollado por investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) descubrieron que el mate, una de las infusiones más tradicionales de la cultura rioplatense, podría esconder un beneficio inesperado para la salud. En este caso, hallaron que algunos de sus compuestos bioactivos tendrían efectos positivos en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, entre ellas el Parkinson.
Las investigaciones efectuadas sobre el consumo de mate demostraron que es beneficioso para la salud pero, lejos de conformarse con esa premisa, el equipo del Conicet continúa estudiando los efectos de la yerba mate sobre las neuronas y avanzó sobre los mecanismos celulares.
El mate contiene muchos antioxidantes, es bueno para las células en general y para las neuronas en particular. Un dato importante a tener en cuenta es que los antioxidantes previenen la neurodegeneración.
El estudio halló particularmente que ciertos componentes de la yerba mate ayudan a proteger las neuronas dopaminérgicas, que son las células cerebrales afectadas en la enfermedad de Parkinson. Esta afección crónica y progresiva se caracteriza por la disminución de la dopamina en el cerebro, lo que genera temblores, rigidez muscular y dificultades para realizar movimientos.
¿Cómo se descubrió que el mate combate el Parkinson?
De acuerdo al estudio realizado por los investigadores, la primera sospecha empezó a partir del consumo de café. En este caso se demostró hace muchos años que entre tomadores de café hay menor incidencia a desarrollar Parkinson, lo que permitió que neurólogos y científicos de todo el mundo comenzaran a estudiar la correlación entre el café y el efecto preventivo contra el Parkinson. Simultáneamente, se afinó la búsqueda entre hábitos y desarrollo de las enfermedades del cerebro.
Una vez finalizado este proceso, se engrosó la lista de alimentos que previenen el desarrollo de la enfermedad de Parkinson entre los que se incluyen el té verde, el vino tinto (en bajas cantidades) y la dieta mediterránea, que incluye aceite de oliva y pescado.
Esta situación provocó el interés de los investigadores sobre la histórica Infusión Nacional y un equipo de científicos argentinos, dirigido por la neuróloga Emilia Gatto, demostró que existe menor incidencia a desarrollar Parkinson entre los tomadores de mate.
Un dato importante a tener en cuenta es que el consumo de mate a lo largo de los años y de manera sostenida, al igual que otros alimentos, reducen o retardan la aparición de Parkinson, pero no detienen ni evitan la enfermedad que afecta a más de 10 millones de personas en todo el mundo.