Quien decida salir a conocer el centro de la ciudad un viernes después de las seis de la tarde, más vale que esté preparado para una experiencia lúgubre.
Un paseo lúgubre
Los lugares más abandonados y olvidados del centro mendocino
Galerías vacías, grandes locales comerciales vandalizados y obras en construcción que no se terminan. El microcentro espera un impulso extra para poder competir con los centros comerciales
La esquina de 9 de julio y Las Heras donde estuvo la tradicional casa de indumentaria Balbi Funcional, hace dos años que está abandonada. Actualmente hay un proyecto para reactivarlo, pero aún no ha comenzado la obra. Foto: Nicolás Ríos / Diario UNO
Es que hay sectores de la ciudad que, lejos del boom turístico de alta gama, todo parece un fotograma de la película Entre Copas, que se asemeja más a un capítulo de una ciudad fantasma de las que retrataba la serie de los '80 La Dimensión Desconocida: galerías vacías, gigantescos locales desocupados, obras que quedaron a medio construir.
Para coronar el inquietante panorama, nadie entiende a qué se le llama “horario de comercio”: algunos negocios atienden de corrido, otros cortan al mediodía y otros fluctúan entre uno y otro sistema.
Una cámara de Diario UNO retrató esos lugares, mostrando la cara más decaída de la Ciudad.
El presidente de la Cámara Empresaria de Comercio, Industria, Turismo y Servicios (Cecitys), Adrián Alín, también dio su apreciación de por qué el centro se ha ido quedando atrás como zona turística y de diversión y esparcimiento para los mendocinos.
Galerías fantasma
Uno de los lugares más decaídos de los muchos que tiran para abajo al centro, es sin duda la Galería Piazza.
Hasta hace un par de años atrás, la Piazza era uno de los sitios más exclusivos del centro.
Pero comenzó a caer estrepitosamente durante la pandemia, que se llevó por delante a pequeños comercios y emprendedores.
La galería tiene tres ingresos: por la avenida San Martín y por las calles Amigorena y Primitivo de la Reta. Esta última entrada, da casi con una zona turística clave: una cuadra en la que convergerán tres hoteles de lujo -el Huentala, el Sheraton y cuando esté terminado, también el Hilton-.
Literalmente, la Galería Piazza parece el centro comercial de una ciudad fantasma. Desde que se levantó el café que estaba ubicado en el pasillo central, la galería se vino abajo y no hubo forma de volverla a la vida.
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La Piazza tuvo su época de esplendor con una remodelación a comienzos del 2000, en la que se instaló un patio de comidas en la parte superior. Todo eso terminó en fracaso.
El presidente de la Cecitys manifestó que él se ha intentado poner en contacto con los dueños de la galería -viven en el exterior – y no lo ha logrado.
En la Piazza, sólo uno de cada tres locales está ocupado. Los que resisten más son los que se encuentran cerca de los ingresos, pero mientras más al centro de la galería se llega, más locales vacíos se encuentran.
El lugar más venido abajo es el que desemboca en la calle Primitivo de la Reta. Ahí hay apenas un centro de estética en medio de un mar de locales desocupados y dos tabaquerías.
Desde el municipio de Capital explicaron que dentro del plan Mendoza Activa hay un beneficio especial para aquellos comerciantes que quieran instalar un negocio en las galerías -un descuento importante en tasas municipales- pero así y todo no logran que estos espacios se ocupen.
Una situación similar ocurre con la Galería Tonsa, ubicada una cuadra al norte de la Piazza. Hay que aclarar que el fenómeno de la Tonsa no es nuevo.
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Hace muchos años que no tiene encantos comerciales, sino lugares para cambiar dólar blue, venta de oro, alguna que otra casa de prendas de cuero, y no mucho más. La mayoría de los locales está desocupada y sin perspectiva de cambio. Lo más llamativo es que la Galería Tonsa está junto a la Dirección de Turismo. Es decir que si una persona viene a Mendoza y quiere solicitar información, este es uno de los espacios comerciales con los que se va a encontrar.
El café del olvido
En la esquina de Amigorena y San Martín, se encuentra la estación de servicio del Automóvil Club Argentino (ACA). Es un lugar bien mantenido, con un café tipo drugstore moderno. Pero junto a la estación, se encontraba en clásico café del ACA, que le daba vida a toda la vereda este de esa cuadra.
Hace al menos dos años que el café del ACA cerró sus puertas. y con él toda una mística urbana, ya que esa también es zona de librerías y en otras épocas, de disquerías. Cayó entre los lugares perdidos y olvidados del microcentro.
El eterno fracaso del "Pozo de Maristas"
En la calle San Martín pasando Alem, se encuentra otro sitio que deprime. Es el famoso "Pozo de Maristas", que comenzó a ser conocido con este nombre porque allí funcionó hace años la escuela Maristas y luego la facultad de Derecho de la UNCuyo.
Se convirtió en un pozo porque, la firma que compró el terreno, excavó lo suficiente para hacer playas de estacionamiento subterráneas. El proyecto sería un shopping, con cines y otros locales de diversión. Además, harían torres de departamentos y oficinas.
La iniciativa nunca se concretó y en el 2015, se pidió a la municipalidad reforzar el terreno, porque comenzó a ser peligroso para las construcciones vecinas.
Finalmente en el 2021 se inauguraron 8 locales, sobre la calle San Martín al 800, y se alquilaron sólo algunos de ellos.
El titular de la Cecitys explicó que esto ocurrió porque el proyecto cambió de dueño.
Lo cierto es que desde la demolición del edificio antiguo, lo que ocurrió en 1994, hasta la fecha, lo único que se ha conseguido concretar es un pozo y 8 locales.
Alín manifestó que, por el momento, no hay novedades con respecto a esta eterna obra en construcción.
La esquina abandonada de Balbi
Hasta el 2021, la tradicional esquina de 9 de julio y Las Heras, en pleno centro mendocino, estaba ocupada por la tienda de indumentaria Balbi Funcional.
Esa esquina fue ocupada en el pasado por otras megatendas y era de los espacios comerciales que más se disputaban. Sin embargo, por una diferencia entre los socios que eran dueños de la firma Balbi -a uno le pertenecía el local y al otro, la tienda- la casa debió mudarse a un local de la calle San Martín.
Hubo varios proyectos para refuncionalizar el local de grandes dimensiones, pero todos terminaron en fracaso: una casa de electrodomésticos, un proyecto para traer los productos de bodegas al centro. Nunca fueron más que rumores.
Actualmente, hay una iniciativa más segura, realizada por un conocido bazar de Buenos Aires que quiere instalarse en 9 de julio y Las Heras, pero el presidente de la cámara no tiene aún mayores precisiones.
Qué dicen desde el municipio
Diario UNO intentó comunicarse con autoridades municipales para consultar si revitalizar el centro está en la agenda de la comuna.
Es que si bien existen otros puntos urbanos más “visitables” (como la calle Arístides Villanueva o el Parque General San Martín) el microcentro es la puerta de entrada a la provincia.
No hubo ningún funcionario dispuesto a hablar del tema, pero sí mencionaron que dentro de la próxima semana se reunirán con la gente de la Cecitys para escuchar propuestas y acordar acciones.
En tanto, Alín manifestó que hace falta darle impulso al microcentro, que es en definitiva es "un shopping a cielo abierto" para que pueda competir con los centros comerciales alejados, que además de ser cerrados, tienen gran cantidad de atractivos, como los cines y los patios de comida.
Por el momento y para un turista que que viene a Mendoza sin demasiado presupuesto para visitas temáticas en bodegas o viajar hasta la cordillera para ver caer algunos copos y retratar las montañas, pasear por el microcentro y encontrarse con algunos de estos lugares -más durante las horas nocturnas o la caída de la tarde los fines de semana- puede ser una experiencia decepcionante.
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