Una de las cosas que llaman la atención en la infancia y a lo largo de la vida, es la textura arrugada que toman nuestros dedos de pies y manos cuando pasamos largos ratos dentro de la pileta o en el mar. Este misterio tiene una explicación biológica muy interesante, vinculada a las propiedades protectoras de la piel.
El misterio de los dedos arrugados: una respuesta protectora de la piel
La piel es un órgano extenso que recubre cada parte del cuerpo humano con la función que proteger al organismo de los factores externos y regular múltiples procesos internos.
Dentro de los objetivos principales del órgano se encuentra la regulación de la temperatura corporal, la protección del exterior, la distribución de bacterias y permite la recepcion de estimulos sensoriales.
Qué significa que los dedos de las manos y los pies se pongan rugosos cuando pasamos mucho tiempo en el agua
Luego de una ducha larga o de jugar toda una tarde en la piscina, los dedos de las manos y los pies toman una consistencia arrugada muy parecida a las pasas de uva. Es un fenómeno que damos por hecho y quizás nunca nos detenemos a pensar por qué sucede.
La piel es un misterio fácil de descubrir y entender, solo hace falta prestar atención a cada reacción. Cada efecto que detectamos en ella tiene un por qué y para qué. Para comprender este fenómeno corporal hay que prestar atención a la capa superficial del órgano: la epidermis.
Esta parte de la piel está compuesta por células planas y muertas almacenadas dentro de una bolsa o colchón de lípidos y proteínas. La epidermis es la capa que actúa como primera barrera de la piel ante los factores externos.
Hasta el año 1935 se creía firmemente en la teoría de que la reacción de la piel ante la presencia prolongada de agua era producto de un proceso de ósmosis, por el cual el ingreso de agua a las células que componen la capa externa de la piel provoca que ésta se hinche y arrugue.
En los últimos años la ciencia ha descubierto que las arrugas en los dedos son una respuesta producida por el sistema nervioso autónomo, y no es un proceso de ósmosis.
Esto ocurre cuando los vasos sanguíneos reducen su tamaño y se vuelven más estrechos ante la exposición prolongada al agua, lo cual reduce el flujo de sangre. Este fenómeno se conoce como vasoconstricción. Cuando el agua entra en contacto con la epidermis, altera el balance de electrolitos, lo cual genera un mensaje que llega al cerebro y produce una respuesta del mismo: contrae los capilares subcutáneos.
Cuánto tarda la piel de los dedos en arrugarse y qué ventaja tiene este fenómeno en la salud
Se estima que este proceso requiere de aproximadamente 10 minutos para alcanzar la contracción de los vasos de la piel. Para revertirlo se necesitan de 15 a 20 minutos. Este tiempo depende de cada persona y del tipo de agua, por ejemplo, en el mar los dedos no se arrugan tanto como en las piscinas.
Científicos de la Universidad de Tel-Aviv realizaron un estudio con pacientes que padecían la enfermedad de Parkinson. Los expertos notaron que los dedos de estas personas se arrugaban menos que en pacientes sanos.
En el año 2011 se llegó a la conclusión de que esta respuesta de la piel actúa como un canalizador de agua y aumenta la capacidad de agarre de distintas superficies cuando los dedos están mojados. Básicamente, nos permite agarrar objetos y sostenernos de ellos sin resbalarse.
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