Hablar de desiertos y agua suena a ideas muy contrarias. Sin embargo, no siempre es así. En el planeta Tierra, existen regiones donde las condiciones climáticas extremas ocultan reservas insospechadas de agua dulce que podrían ser estratégicas para el futuro de la humanidad.
Este contraste entre aridez y abundancia plantea un desafío de acceso y sostenibilidad. Un ejemplo destacado es la Antártida, el continente más frío y seco del planeta Tierra, que sorprende por albergar cerca del 90% del agua dulce del planeta en forma de hielo. Aunque parezca paradójico, su clasificación como desierto se debe a sus mínimas precipitaciones anuales.
El desierto que posee la mayor reserva de agua dulce del planeta Tierra: ¿por qué no se puede aprovechar?
Segun la fundacion Aquae la Antártida, conocida como el continente blanco, se caracteriza por tener una precipitación anual extremadamente baja, comparable a la del desierto del Sahara. A pesar de su aridez, alberga el 90% del agua dulce del mundo, aunque esta representa apenas el 0,01% del total de agua en el planeta Tierra.
La Antártida hoy está cubierta por una capa de hielo de 2.000 metros de espesor, cuyo peso de 25.000 billones de toneladas hundió al continente que yace debajo, unos mil metros dentro de la corteza terrestre. El interior de la Antártida es un desierto que casi no soporta vida terrestre.
La única vegetación que puede crecer con temperaturas medias de 60º C bajo cero y vientos que promedian los 70 km/hora son musgos y líquenes (asociaciones entre hongos y algas o cianobacterias), que ocupan los territorios rocosos capaces de absorber algo de calor solar en verano.
La importancia geopolítica y económica de la Antártida
La región antártica destaca por su valor geopolítico y económico. Entre sus recursos más importantes se encuentran una gran diversidad de algas comestibles, más de 200 tipos de peces y depósitos de hierro y cobre. Además, su localización facilita las rutas aéreas intercontinentales a través del polo.