El descubrimiento de un delicado fragmento de manuscrito medieval ha sacudido al mundo académico tras confirmarse su autenticidad. Expertos de la Biblioteca Universitaria de Cambridge hallaron este valioso documento escondido en la encuadernación de un registro de archivo del siglo XVI, revelando historias hasta ahora desconocidas sobre el mago Merlín y el Rey Arturo.
Inglaterra
Descubrimiento arqueológico agrega raros textos a la leyenda del mago Merlín y del Rey Arturo
Un descubrimiento del siglo XIII realizado en la Universidad de Cambridge aporta nuevas piezas a la historia del legendario mago
Identificado inicialmente en 2019, los especialistas confirmaron recientemente que el manuscrito pertenece a la Suite Vulgate du Merlin, una continuación del famoso ciclo Lancelot-Grail del que existen menos de 40 copias en todo el mundo. Cada ejemplar representa una pieza única, escrita a mano por arqueólogos medievales entre 1275 y 1315, época de gran producción literaria en Europa.
El proceso de recuperación digital
La preservación del manuscrito hallado en Inglaterra se debe a su reutilización como cubierta para un registro de propiedades del Manor de Huntingfield en Suffolk. Esta forma de reciclaje medieval dificultó su acceso, pues el texto quedó doblado, rasgado y cosido al libro principal de arqueología histórica.
Un equipo multidisciplinario de científicos desarrolló métodos innovadores para estudiar el documento sin dañarlo. "No se trata únicamente del texto en sí, sino también del artefacto material. La forma en que fue reutilizado nos cuenta sobre las prácticas archivísticas en la Inglaterra del siglo XVI", explicó la Dra. Irène Fabry-Tehranchi, especialista francesa.
La fragilidad del manuscrito presentó un desafío extraordinario para los conservadores. Técnicas tradicionales de restauración habrían causado daños irreparables, por lo que los científicos optaron por preservar el fragmento en su encuadernación original mientras empleaban tecnología de vanguardia para desplegarlo virtualmente.
El Laboratorio de Imágenes del Patrimonio Cultural (CHIL) implementó técnicas como Imágenes Multiespectrales y escáneres de Tomografía Computarizada para revelar textos ocultos y detalles estructurales sin desmontar la encuadernación original, aplicando principios de científicos especializados en conservación.
El contenido literario del descubrimiento
Escrito en francés antiguo, idioma predominante entre la corte y aristocracia de la Inglaterra medieval tras la conquista normanda, este fragmento pertenece a los romances artúricos destinados a un público noble, incluidas mujeres de la alta sociedad.
El texto narra dos episodios cruciales de la saga: la victoria cristiana sobre los sajones en la Batalla de Cambénic y una escena cortesana donde el mago Merlín se disfraza de arpista en la corte del Rey Arturo. Pequeños errores textuales, como el nombre incorrecto "Dorilas" en lugar de "Dodalis", ayudarán a los investigadores a rastrear su linaje entre manuscritos existentes.
La cuidadosa ejecución del texto, adornado con iniciales decoradas en rojo y azul, confirma su producción durante los últimos años del siglo XIII o principios del XIV, según métodos de datación utilizados en arqueología medieval que analizan pigmentos y caligrafía.
El proyecto ha establecido un nuevo estándar para la conservación y digitalización de manuscritos medievales. Las metodologías creadas servirán como modelo para bibliotecas que enfrentan desafíos similares con fragmentos frágiles, aportando nuevas perspectivas a la arqueología literaria contemporánea.