El mundo entero está prácticamente paralizado por la pandemia de coronavirus pero mucha gente ni siquiera conoce con certeza qué es el coronavirus, la enfermedad que tiene en vilo a la humanidad.
Para responder qué es el coronavirus hay que decir que hay muchos tipos de coronavirus, los cuales conforman una familia de virus que pueden causar enfermedades como el resfriado común, el síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés), y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés).
En 2019 se identificó un nuevo coronavirus como la causa de un brote de enfermedades que se originó en China. Este virus ahora se conoce como el síndrome respiratorio agudo grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2). La enfermedad que causa se llama enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) y en marzo de 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que este brote de COVID-19 es una pandemia.
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La COVID-19 es una enfermedad infecciosa y causa una enfermedad respiratoria como la gripe (influenza) con diversos síntomas (tos, fiebre, etc.) y en casos graves, puede producir una neumonía.
Diferencias entre coronavirus, gripe y alergia
Coronavirus
- Tos seca e intensa
- Fiebre mayor a 38 ºC
- cansancio
- Dificultad para respirar o falta de aire (casos complicados)
- Radiografía de pulmón con mancha
Gripe
- Fiebre
- Tos
- Mocos
- Estornudos
- Cansancio
- Dolor en los huesos
Alergia
- Tos
- Mocos
- Congestón nasal
- Estornudos
- Dolor de garganta
- Flema
Vías de contagio del coronavirus
Las gotas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando la persona infectada tose, estornuda o habla son una de las principales vías de contagio del coronavirus y por eso una de las medidas más importantes es el aislamiento.
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Otra forma de contagio del covid-19 es por el contacto con manos, superficies u objetos contaminados. Por eso es importante tomar precauciones.
El riesgo de contraer la COVID-19 de alguien que no presente ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas personas que contraen la COVID-19 solo presentan síntomas leves. Por lo tanto, es posible contagiarse de alguien que, por ejemplo, solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo.
Qué se puede hacer para protegerse y prevenir la propagación del coronavirus
- Lavarse las manos a fondo y con frecuencia usando un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
- Mantener una distancia mínima de 1 metro con cualquier persona que tosa o estornude.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca
- Cubrirse la boca y la nariz con el codo doblado o con un pañuelo de papel al toser o estornudar
- Ante la aparición de síntomas buscar atención médica y seguir las instrucciones de las autoridades sanitarias.
La verdad sobre medicamentos, vacunas o uso de antibióticos contra el coronavirus
- Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las infecciones bacterianas. La COVID-19 está causada por un virus y los antibióticos no sirven.
- Aunque algunos remedios occidentales pueden aliviar los síntomas, no hay pruebas de que puedan prevenir o curar la enfermedad. Hay varios ensayos clínicos en curso.
- Por ahora no hay vacuna ni medicamento antiviral específico para la COVID-2019. De todos modos, los afectados deben recibir atención para aliviar los síntomas y los casos graves deben ser hospitalizados.
- Se están investigando posibles vacunas y tratamientos. La OMS está coordinando los esfuerzos.