El término de la Primera Guerra Mundial permitió conocer los tremendos efectos que este conflicto bélico tuvo en millones de niños y niñas de los países involucrados. Con el impulso de la Cruz Roja, el 26 de septiembre de 1924 la Liga de las Naciones adoptó la "Declaración de Ginebra sobre los Derechos del Niño" y un año después se declaró el primer Día del Niño.
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Tanto la declaración como la creación del Día del Niño tienen como propósito reconocer los derechos específicos de la infancia y la responsabilidad de los adultos en resguardarlos.
Resguardar a la infancia
La importancia de proteger los primeros años de la vida radica en asegurar un desarrollo adecuado y sano. Los niños y niñas tienen derecho a ser alimentados, a ser resguardados de toda explotación y a recibir una educación adecuada. Sin duda, estos principios deben ser motivo de celebración universal. Casi 95 años después de su instauración, este día sigue teniendo sentido y valor.
La infancia del siglo XXI tiene muchas más oportunidades que la del milenio anterior, no cabe duda de esto. Pero también está expuesta a nuevas amenazas, que debieran llamar nuestra atención como educadores y padres.
Al mismo tiempo que la infancia moderna dispone de nuevos y poderosos medios para la expresión y la comunicación, un alto porcentaje de los alumnos de educación primaria carece de una comprensión lectora aceptable. Si bien la cobertura de escolaridad ha aumentado considerablemente, la educación que niños y niñas reciben es, en muchos casos, inadecuada o de baja calidad.
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Tempranamente los más pequeños tienen acceso a dispositivos que los estimulan y ofrecen intensas emociones, pero estas experiencias se viven sin la responsable compañía de un adulto.
Si bien en la actualidad, la infancia tiene una infinidad de oportunidades de acceso a contenidos, al mismo tiempo esta situación representa un riesgo y peligro ya que posibilita entablar relaciones interpersonales con desconocidos en lugares remotos y eventuales amenazas a la integridad física y psicológica de los menores. Todo esto son también parte de la realidad del siglo XXI.
En el Día del Niño, un buen regalo es el tiempo: hacerse tiempo de calidad, sin cansancio ni otros problemas en la mente, para acompañar el descubrimiento y el aprendizaje de los más pequeños. Generar espacios de confianza y comunicación es esencial para eventuales situaciones de riesgo.
Celebrar la infancia es una ocasión para recuperar los espacios de comunicación y cercanía con niñas y niños, para acompañar y mediar la construcción de la imagen de presente y futuro de las nuevas generaciones.
A pesar de las brechas culturales que el mundo digital está generando entre distintas generaciones, los niños de hoy necesitan de los conocimientos de los más grandes en torno a ciertas formas de actuar y decisiones que deberán tomar en el futuro.
Más que nunca, la celebración del Día del Niño debe recuperar su sentido original. No hay un mejor momento en el año para aprovechar las oportunidades que disponemos hoy para proteger la infancia y acompañar a los niños y niñas a crecer y desarrollarse plenamente.
*Por Hugo Martínez, profesor y director Pedagógico en Colegium.