En San Rafael funciona una de las 40 estaciones sismológicas que tiene distribuidas en el país el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES). Se encuentra enclavada en un cerro en la entrada de Valle Grande y tiene como función detectar y registrar los temblores que periódicamente tienen epicentros en el Sur de Mendoza y también los que se producen en otras zonas y que se alcanzan a detectar localmente, como el fuerte terremoto que azotó Chile el miércoles 16.
La “sismológica”, como la conocen los amantes del mountain bike que pedalean por los senderos de ese campo, cuenta con un sensor instalado en un placa que está adherida a la roca en el corazón de un pequeño cerro situada al lado del cerro Victoria.
Ese sensor está conectado a un equipo digital denominado “sistema de adquisición de datos”, cuyas siglas es DAS, que registra los movimientos sísmicos en forma automática en un disco y a la vez transmite los datos vía internet en tiempo real a la sede del INPRES, en San Juan.
Todo ello junto es lo que se conoce como “sismógrafo” y se encuentra en el fondo de un túnel de 15 metros, resguardado con una pesada puerta metálica. Lo único que está afuera es la antena para transmitir la información.
Esta estación sismológica, que se instaló en los primeros años de la década de 1980, se complementa con una casa que antiguamente era utilizada por los técnicos cuando iban a recoger los datos registrados por el aparato en papeles y a realizar mantenimiento del equipo.
Esa vivienda actualmente se encuentra bajo el cuidado de Defensa Civil del Municipio local, ya que durante varios años fue centro de ataques vandálicos. Incluso hubo un tiempo en que tampoco funcionó la estación a causa de los inadaptados.
Hace alrededor de un año que se le instaló el equipo de comunicación vía internet para transmitir en forma automática.
Red de sismología
“Tenemos funcionando actualmente 40 estaciones en distintos puntos de Argentina, si el sismo es grande se detecta en las 40. En Mendoza tenemos en Cerro Arco, Agrelo, Salagasta y Vizcacheras, además de la de San Rafael”, comentó el ingeniero Oscar Eugenio Marcuzzi, jefe de estaciones sismológicas del INPRES.
Dijo a UNO San Rafael que también hay otra estación en Malargüe que se instaló hace unos tres años en el marco de un proyecto conjunto entre el INPRES y la Universidad Nacional de Cuyo, pero tiene otras características, ya que “está en un pozo, el equipo está metido en un tambor y en el exterior un mástil con la antena”.
Más de 100 se registraron en cinco años
Casi todos los meses en San Rafael se producen sismos que, la mayoría de las veces, no son percibidos por la gente. Según los datos del INPRES, desde 1 de enero de 2010 hasta este sábado se han registrado 107 temblores con epicentro en el Sur mendocino (la mayoría en territorio sanrafaelino), de los cuales 17 tuvieron reportes de que han sido sentidos por alguna parte de la población. Ese total da un promedio de unos 20 por año.
El organismo publica en su sitio web los sismos de 2.5 grados en la escala de Richter en adelante.
También hay veces que se detectan en San Rafael sismos con epicentros en otras zonas de Mendoza o en otras provincias, e incluso terremotos originados en Chile, como el del 16 de este mes o el de 2010, ambos percibidos localmente.
“En San Rafael tienen sismos cordilleranos y también más profundos, aunque algunos superficiales, como en la zona del evento de 1929”, explicó el licenciado Mario Araujo, jefe de investigaciones sismológicas del INPRES.
El Sur mendocino tiene un grado menos con respecto al norte de la provincia en la escala de riesgo sísmico. “La zona que rodea a las ciudades de San Juan y Mendoza es la de mayor peligrosidad de Argentina, la zona que sigue es prácticamente San Rafael y el norte de San Juan”, añadió el profesional.
Magnitud e intensidad
Las escalas utilizadas para clasificar un sismo según su tamaño son la intensidad y la magnitud. La primera mide el efecto de un terremoto y la segunda la energía que libera.
Terremoto destructivo
El sismo más grande de la historia reciente de San Rafael se produjo el 30 de mayo de 1929, que arrasó los poblados de Villa Atuel y Las Malvinas, mató a varias decenas de personas y se sintió fuerte en el resto de San Rafael y Alvear.
Zona sísmica
El departamento de San Rafael se encuentra entre las zonas de peligrosidad sísmica elevada y moderada, en tanto que General Alvear y Malargüe en el sector moderado.
José Luis Salas
