Por María Elena Izuel
Algunos maestros, llamados en ese entonces preceptores, fueron: Juan Álvarez Britos, Manuel Castañeda, Julián Videla, Rudecindo Pereyra, David Arana, Genaro Warrond, Marcos Quiroga, Urbano Fernández, Bernardo Gómez, José Gómez y algunos más cuyos nombres no se han encontrado, ya que los archivos de la primera escuela de San Rafael (originada en la Villa 25 de Mayo y que con el tiempo se convirtió en la actual Alfredo Bufano), en su mayoría, se han perdido.
Algunos de estos nombres pertenecen a familias importantes de la época, y los jóvenes a lo mejor lo único que habían recibido era una enseñanza mínima, pero eso los habilitaba para dar clases. Las familias con mayor poder adquisitivo enviaban a sus hijos pupilos a escuelas de la ciudad de Mendoza para que adquirieran mejor educación.
En 1893 llegó el primer maestro Normal, egresado de la recién creada Escuela Normal de Paraná. Fue Carlos Suizer, quien tuvo como ayudantes a Silvano Artaza y Pedro Álvarez, y dos años después fue nombrado director efectivo Anacleto Heredia.
En 1898 continuaban estos docentes y egresaron los primeros alumnos de 4° grado, que en total fueron 9. En ese entonces las escuelas del interior solo tenían hasta 4° grado.
La escuela de niñas a partir de 1893 fue dirigida por la señora Elvira O. de Suizer y como ayudantes las señoritas Adelaida Loyola y Lucrecia Arana. En esta escuela siempre hubo menor asistencia, ya que los padres no consideraban que la educación fuera necesaria para las niñas.
Cuando se fue la señora de Suizer se hizo cargo de la escuela Angelina Argumedo de Olaguer Feliú, que luego fue directora de la Escuela N° 3 y 4 (actual 25 de Mayo) en Colonia Francesa.
Con respecto al edificio ha quedado una anotación del inspector Antolín Rodríguez que dice: “El edificio en que funciona la escuela es muy malo y no puede ser peor. Consta de tres piezas de las cuales ninguna sirve para nada. Son bajas, sin espacio suficiente y sin ninguna ventilación, a lo cual debe agregarse que el mobiliario no está en relación con las dimensiones de aquellas, circunstancias que las hacen inútiles, teniendo que funcionar las clases bajo un corredor enteramente descubierto a merced del viento y de las nubes de tierra”.
Por estos tiempos el fuerte fue abandonado y los soldados se trasladaron a los cuarteles de Cuadro Nacional, entonces se arreglaron algunas habitaciones del fuerte para que funcionaran las escuelas de niñas y varones. En 1909 se fundieron las dos en una sola bajo la dirección de Vicente Rojas.
En 1915 se le dio el nombre de Escuela Elemental de 2° “Provincias Unidas” y en 1918 el nombre que mantuvo durante muchos años: Escuela Nacional N° 96 “Los Andes”.
Cuando en 1903 se realizó el traslado de la cabecera departamental a Colonia Francesa quedó desocupada la Municipalidad y fue ocupada por la escuela. Muchos años más tarde pasó a ocupar el abandonado Hotel El Indio, hasta que en años recientes se construyó su actual edificio y se le puso el nombre del gran poeta: “Alfredo Rodolfo Bufano”.
Muchos docentes pasaron por sus aulas, docentes que luego se trasladaron a otras escuelas de San Rafael y muchas generaciones de niños recibieron enseñanzas de estos docentes, que no pensaban en el peligro, en las distancias, en las inclemencias del tiempo y llegaban hasta la Villa con el solo objeto de brindar sus enseñanzas a quienes lo necesitaban.
