Historia y origen de la siniestra y mortal "ruleta rusa" que hace horas nomás se cobró otra vida joven en Buenos Aires

El primer uso conocido del término ruleta rusa aparece en un cuento corto de Georges Surdez,

publicado en el número del 30 de enero de 1937 del Collier's Magazine. En este, un sargento del

ejército ruso en la Legión Extranjera Francesa le cuenta al narrador: "Feldheim... ¿Alguna vez has

oído hablar de la ruleta rusa?" Cuando le dije que yo no sabía nada, él me dijo todo al respecto.

"Cuando estaba con el ejército ruso en Rumania, alrededor de 1917, y las cosas fueron de mal en

peor, los oficiales empezaban a perder su prestigio, el dinero, la familia, el país y temían ser

deshonrados ante sus colegas de los ejércitos aliados, algunos de repente sacaban su revólver, en

cualquier lugar, en la mesa, en un café, en una reunión de amigos, extraían un cartucho del

cilindro, lo giraban, cerraban de nuevo, lo ponían en la cabeza, y apretaban el gatillo. Hay cinco

posibilidades para que el martillo golpee un cartucho y una de vivir. A veces ha ocurrido y salen

vivos, a veces no".

No está del todo claro si los oficiales jugaban a la ruleta rusa en la época zarista. En un

texto sobre el cuerpo de oficiales zarista, John Bushnell, un experto en la historia de Rusia de la

Northwestern University, citó dos memorias casi contemporáneas de veteranos del ejército de

Rusia:El Duelo (1905) por Aleksandr Kuprin Y Desde el águila doble hasta la bandera roja (1921) de

Pyotr Krasnov. Ambos libros hablan sobre el escandaloso comportamiento suicida de los oficiales,

pero en ninguno de ellos se hace mención de la ruleta rusa. Si el juego se originó en la vida real

y no en la ficción, es poco probable saberlo con certeza hoy en día. El arma estándar suministrada

a los oficiales rusos desde 1895 hasta 1930 era el revólver Nagant M1895, un revólver de doble

acción cuyo tambor gira en sentido horario hasta que el martillo se arma. Sin embargo, utiliza

siete cartuchos y no seis, lo que arroja algunas dudas sobre la exactitud de la referencia que se

hace en Collier's. Es posible que los oficiales rusos disparaban seis y guardaban el séptimo

cartucho en caso de salir vivos de una batalla.

La única referencia a algo parecido a la ruleta rusa en la literatura rusa figura en un

libro titulado Un héroe de nuestro tiempo, escrito por Mikhail Lermontov (1840, traducido por

Vladimir Nabokov en 1958), en el que un acto similar se lleva a cabo por un soldado serbio en el

relato El fatalista.