El engranaje del tenis en Mendoza: el pulso y la popularidad del deporte y la labor de la Federación Mendocina de Tenis

• ¿Qué lugar ocupa la Federación Mendocina de Tenis dentro del conglomerado del tenis argentino?

Carlos Menghini: Nosotros creo que estamos dentro de las cuatro o cinco federaciones más importantes del interior del país. Obviamente que hay algunas asociaciones en la provincia de Buenos Aires que, por su envergadura, son importantes y después vienen Santa Fe, Córdoba y Mendoza. La Federación tiene un lugar de privilegio muy importante dentro de lo que es el tenis a nivel nacional. Nosotros además somos un poco el nexo entre la Asociación Argentina y los clubes que están afiliados a nuestra federación. Que prácticamente son todos los clubes de tenis y con tenis que hay en la provincia de Mendoza.

• ¿Cuántos clubes afiliados y tenistas tienen?

Carlos Menghini: Son 23 actualmente clubes afiliados en toda la provincia de Mendoza. Tenemos prácticamente todos los clubes donde se practica tenis afiliados a la Federación en forma directa. Después, en cuanto a tenistas federados, nosotros, el termómetro más o menos que tomamos son los torneos interclubes que allí hay entre 800 y1000 jugadores participando. Por supuesto que hay mucha más gente que juega al tenis pero, en líneas generales, yo calculo que debemos estar más o menos entre los 800 y 1000 jugadores afiliados o federados que participan además de las competencias que organiza la Federación.

• ¿Cuál es el rol que tiene la Federación Mendocina en la actualidad? ¿Cuál es la labor concreta que hace con los clubes, con los tenistas? ¿Qué papel va cumpliendo con esos actores?

CM: el rol principal de la Federación Mendocina es promover el desarrollo del deporte de tenis en toda la provincia. A partir de ahí, lo que hacemos básicamente es organizar la competencia, tanto a nivel local, como todo lo que nos deriva a nosotros, la Asociación Argentina de Competencia de la Asociación, como lo que nos deriva la Asociación Argentina, a su vez, como representante de ITF (International Tennis Federation) en Argentina. Es decir, nosotros organizamos competencia de nivel local, de nivel nacional y de nivel internacional.

• ¿Hay una colaboración presupuestaria por parte de la Asociación Argentina de Tenis?

CM: No, la asociación maneja su presupuesto y nosotros manejamos otro presupuesto distinto. Es independiente el manejo económico financiero de la institución.

• ¿Hay un trabajo conjunto con el Gobierno de la provincia para promover el tenis en Mendoza?

CM: Nosotros tenemos apoyo de la provincia que obviamente es limitado, no recibimos un apoyo económico tan importante. Sí, en algunas oportunidades, ellos colaboran con actividades puntuales. Por ejemplo, en torneos colaboran a través de premios. Pero, en general, el aporte que hace la provincia no es un aporte fundamental para que nosotros podamos desarrollar la actividad. Nosotros nos sustentamos con los afiliados, con lo que se recauda por sponsor, con lo que se recauda por los torneos, la cuota de afiliación de los clubes. Nuestro financiamiento es propio.

• ¿Cómo es el trabajo y el diálogo de la Federación Mendocina con los clubes?

Gabriel Bueno: Hoy en día el trabajo es mancomunado. ¿Por qué? porque la Federación nuclea a todos los clubes en su conjunto. Por eso hoy trabajamos todos juntos, o al menos los que queremos formar parte de la situación de manera activa. La Federación necesita a los clubes y los clubes necesitan de la Federación.

Hoy en día funciona un sistema en la Federación en el cual la entidad le provee a los clubes un sistema organizado para llevar adelante un torneo: cuadros, sorteos, todo el paquete completo. Y para eso, el club tiene que estar en condiciones; lo cual es muy beneficioso para los clubes porque de alguna manera pone la zanahoria adelante y el club dice "che pongamos las canchas de condiciones, arreglemos los vestuarios" y el socio empieza a tener una actividad linda para ir a ver al club y presenciar partidos que son muy importantes.

• ¿En qué lugar está la cultura del tenis en Mendoza? ¿Cómo la perciben ustedes?

Gabriel Bueno: Esa cultura estamos tratando, con Carlos y con la gente que nos acompaña, de meterla en el ambiente mendocino. Ir, jugar al tenis, hacerlo de manera recreativa y es todo el trabajo que estamos haciendo por lo menos en mi club que es de tratar de meter más gente nueva y que no sea más gente que tenga mucha reincidencia. Hacerlo algo un poco más parecido a lo que vendría a ser un deporte que hoy en día es popular, que la gente lo busque con una opción diaria de deporte.

De la única manera es con la constancia de una federación que te diga "vamos, metámosle todos los años, hagamos lo mismo", entonces es la cantina, son las instalaciones, son los mismos empleados, los profesores, los socios que se acostumbran a acceder al espacio.

• ¿Hay un rol activo de las Escuelas de Tenis? ¿Qué se está haciendo, cuál es el estado?

GB: Con Carlos (Menghini) compartimos esta visión de que nosotros tenemos que lograr, los dirigentes de los clubes, que los profesores vivan del tenis y bien, como cualquier otra persona que pueda tener una previsibilidad en su vida. Entonces, en vez de elegir ser contador, pueda ser profesor y desarrollar eso. Para eso es necesario constancia, proyección y clubes en condiciones. Un club, en general, es tu deporte, en este caso el tenis, que lo puedas hacer en condiciones, que tenga una linda cancha, que tenga un buen vestuario y una linda cantina. Si vos tenés esos tres requisitos, la gente se va a quedar.

Carlos Menghini: Hay un tema importante en lo que implica las escuelas de tenis que es la capacitación. Nosotros hemos traído, desde hace aproximadamente 5 ó 6 años, el profesorado dictado por la Asociación Argentina de Tenis. El profesorado se da través de docentes locales que están capacitados, por la Asociación Argentina de Tenis (AAT), dentro de todos los cursos de ITF. Además, actualmente se está dictando en Mendoza, con el apoyo de la Federación y con el apoyo de la Asociación, el profesorado nivel 1 2 y 3 de la AAT. Y mandamos nuestros entrenadores a hacer la capacitación a Buenos Aires para que también hagan el nivel 3 de la ITF (International Tennis Federation). Yo creo que el tema de la capacitación es fundamental.

También es cierto que el tema de las escuelas de tenis muchas veces es fluctuante en su desarrollo porque también depende un poco del aspecto dirigencial, de adónde apuntan los dirigentes de los clubes para formar a qué tipo de jugadores. Hoy hay clubes que que están más dedicados al adulto, otros que están más dedicados al tenis social, después tenemos clubes que están más dedicados al nivel inicial, y hay otros clubes que están dedicados a la competencia. Eso un poco depende del perfil de cada institución. Hoy creo que los clubes están apuntando un poco más al tenis de nivel inicial, a traer o a tratar de ampliar de alguna manera la base de la pirámide para después sí hacer un tenis más de competencia.

• ¿Un profe de educación física puede dar clase o tiene que tener sí o sí el título de profesor de tenis?

Carlos Menghini: Pueden dar clase, sí. Lo que pasa es que lo ideal sería que se capaciten específicamente la actividad. Yo creo que la pedagogía, o desde el punto de vista pedagógico, la formación de un profe de educación física es buenísimo, sobre todo para captar al niño que inicia en el deporte . Después necesitás la capacitación específica para que, ese niño que lo captaste para el deporte, empiece a desarrollar las habilidades que necesita para ser un tenista.

Es una de las cosas que queremos trabajaren el futuro: que, de alguna manera, el profesorado de tenis se inserte dentro de la carrera de Educación Física, que haya una especialización. En Buenos Aires han habido programas de la Asociación Argentina que han estado trabajando, en los colegios, con los profesores de Educación Física. Queremos hacer algo parecido.

• ¿Qué tan lejos estamos de Buenos Aires en cuánto a políticas del tenis y acciones?

Carlos Menghini: En el tenis, ellos tienen una gran ventaja primero que es la económica. Además hay una gran cantidad de gente, la cantidad de clubes que tienen también es enorme. Tienen un desarrollo bárbaro. Igual no hay que despreciar lo que se hace en el interior porque te diría que, en los últimos tiempos, es más meritorio. Y además muchos de los jugadores que hoy representan a la Argentina a nivel internacional, y que tienen el mejor nivel, no son jugadores de Buenos Aires.

• Me decías que hay que lograr imponer el foco de Mendoza en un país en el que florecen muchos deportistas y que se hace un trabajo para acercarse a lo que son los grandes núcleos a nivel nacional

CM: Tenemos que entender que somos una provincia en el oeste de la Argentina, en un país que está en el cono sur, en Sudamérica. Geográficamente eso no nos ayuda, porque los grandes centros del tenis donde el deporte se desarrolla a nivel profesional de mejor manera están en Estados Unidos o están en Europa. Entonces, para nuestros jugadores insertarse en ese tenis es difícil porque no es solo aspirar a ir a Buenos Aires. Nosotros hacemos un trabajo que es enorme hasta que el jugador tiene 18 años pero, a partir de ahí, el jugador necesita una serie de recursos y básicamente necesita viajar para poder desarrollar desarrollarse dentro del deporte y eso lamentablemente requiere de recursos económicos.

Nosotros tenemos un excelente nivel de tenis pero lo cierto es que en Buenos Aires, por una cuestión de cantidad de gente jugando y de recursos económicos propios, sus jugadores -a determinada edad- tienen muchas más posibilidades que los jugadores nuestros, es una realidad.

*Fin primera parte.