Los Pumas iniciarán la era de Mario Ledesma como entrenador, cuando visiten a los Springbooks en la ciudad de Durban, por la primera fecha del Rugby Championship 2018.
El encuentro se disputará a partir de las 12.05 (hora argentina) en el estadio Kings Park, con arbitraje de Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda), y televisación de ESPN2.
Será la primera prueba importante de Los Pumas rumbo al Mundial de Japón 2019 y el inicio del ciclo de Ledesma, luego de la salida de Daniel Hourcade tras 54 partidos en los que pasó de ser semifinalista en el Mundial 2015 a acumular 20 derrotas consecutivas.
El flamante entrenador sabe que debe entregarle una nueva identidad a Los Pumas, tal como logró con Jaguares, al que llevó a los playoffs del Super Rugby.
En este mismo torneo, el año pasado, no pudieron sumar ni siquiera una unidad, por lo que buscarán esa dosis de confianza ante el único rival al que pudieron vencer como local y visitante en la historia de este certamen que reúne a los mejores seleccionados del hemisferio Sur.
Para esta ocasión, la UAR decidió realizar una excepción a la restricción de convocar jugadores que militan en clubes europeos. Así incluyó a Juan Figallo en el pack de forwards.
Otro dato destacado es que el mendocino Gonzalo Bertranou será titular por primera vez en este torneo.
Por su parte, Sudáfrica, que cambió de entrenador en febrero pasado con la llegada de Rassie Erasmus, contará con los regresos de los experimentados Eben Etzebeth y Warren Whiteley.
En la estadística, Argentina pudo superar a los Springboks en Durban 2015 y Salta 2016, además del empate conseguido en nuestra provincia en la primera edición (2012).
El resto fue todos triunfos de Sudáfricab y el más resonante fue el de 2013 en Johannesburgo, cuando golearon por 73 a 13 con nueve tries, la máxima distancia entre ambos.