Los British and Irish Lions, el seleccionado integrado por los mejores rugbiers de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda, confirmaron este miércoles la gira que realizarán por Sudáfrica en 2021 y en donde jugarán ocho partidos, tres de ellos ante el seleccionado sudafricano, los Springboks, vigente campeón mundial.
La gira se llevará a cabo, según lo previsto, en julio y agosto de 2021 y los Lions jugará tres veces ante los Springboks en Soweto (24 de julio), Ciudad del Cabo (31 de julio) y Johannesburgo (7 de agosto).
La gira de los Lions
- 3/7 vs. Stormers en Cape Town
- 7/7 vs South Africa Invitational en Porth Elizabeth
- 10/7 vs Sharks en Durban
- 14/7 vs Sudáfrica A en Nelspruit
- 17/7 vs Blue Bulls en Pretoria
- 24/7 vs Sudáfrica en Soweto
- 31/7 vs Sudáfrica en Cape Town
- 7/8 vs Sudáfrica en Johannesburgo
Una de las particularidades del tour es que tendrá lugar al mismo tiempo que los reprogramados Juegos Olímpicos de Tokio, que se celebran del 23 de julio al 8 de agosto.
Los Lions estaban dispuestos a trasladar la gira al otoño europeo o la primavera en el Hemisferio Sur (septiembre y octubre) para ajustarse al nuevo calendario mundial, pero decidieron mantener las fechas originales.
El director ejecutivo de Rugby de Sudáfrica, Jurie Roux, señaló: "Toda Sudáfrica está deseando dar la bienvenida a los Lions y seguimos avanzando en nuestros planes para proporcionar a los aficionados que viajan una experiencia única en la vida".
Los Lions son considerados uno de los equipos más fuertes y tradicionales del rugby mundial, y además de un atractivo deportivo sus giras son un gran negocio por los miles de hinchas que se movilizan para verlos jugar cada cuatro años alternando la sede entre Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
Los Lions viajaron a Sudáfrica en 13 ocasiones, la primera de ellas en 1891, ganaron cuatro series, perdieron ocho e igualaron la más reciente en 2009.
La particularidad es que será la tercera vez consecutiva que visitarán a Sudáfrica como campeona del mundo vigente, algo que ya ocurrió en 1997 y 2009 ya que los Boks fuero campeones en 1995 y 2007.
Los otros cruces entre los británicos y un seleccionado campeón del mundo fueron en 2001 ante Australia y en 2017 frente a los All Blacks.