Sidney, 3 enero (AFP-NA) -- Exploradores polares australianos afirman haber descubierto porcasualidad los restos de un avión bloqueado en el hielo de la Antártida desde 1911, uno de los
primeros aparatos que voló en el mundo.
El monoplaza, primer aparato fabricado por la sociedad británica Vickers apenas ocho añosdespués del primer vuelo de los hermanos Wright, unos de los pioneros de la aviación, había sidollevado en 1911 a la Antártida por el australiano Douglas Mawson, indicaron los exploradores. El explorador Mawson había albergado la esperanza de efectuar el primer vuelo sobre elcasquete polar de la Antártida. Pero sus proyectos se vinieron abajo cuando el piloto que venía de Londres al mando delVickers se estrelló en Australia durante un vuelo de prueba. Las alas estaban tan dañadas que hubo que separarlas del fuselaje. Mawson había insistidosin embargo en utilizarlo en la Antártida como "tractor de nieve" para arrastrar sus trineos,declaró a la AFP David Jensen, explorador australiano. "Todo esto no resultó terriblemente bien", explicó. "Habían equipado el avión con esquíesadaptados y un timón especial colocado en la cola". El motor se averió debido a la temperatura polar y Mawson dejó el avión en Cabo Denison en1914, según Jensen, presidente de la Mawsons Hut Foundation. Mawson abandonó definitivamente el avión en la Antártida en 1931 después de una últimavisita al esqueleto del Vickers en 1929. Equipados en particular de aparatos de resonancia magnética, tres equipos de especialistas dela Mawsons Huts Foundation excavaron en torno al fuselaje, que fue visto por última vez en 1975 enCabo Denison, completamente atrapado en el hielo del continente blanco. Gracias a mareas excepcionalmente bajas, provocadas por la Luna llena y el deshielo, losexploradores australianos consiguieron descubrir el esqueleto del aparato el día de Año Nuevo,precisó Jensen. "Teníamos probablemente una posibilidad en un millón de reunir todas la condiciones paradescubrirlo", dijo. El equipo se preparaba a perforar el hielo para recuperar el avión en condicionesmeteorológicas particularmente duras, con vientos de 80 km/h y temperaturas bajo cero, agregóJensen. "Uno de los carpinteros de la fundación Mawson paseaba cerca del puerto (...) cuando en esemomento y por extraordinaria casualidad pudo ver entre las rocas el fuselaje metálico". "Se dice que este tipo de suerte llega sólo con Luna Azul, resultó ser así", comentó. La noche de San Silvestre estuvo marcada por Luna llena, la segunda del mes, un fenómenollamado "Luna Azul", que una expresión inglesa utiliza para designar un hecho que ocurre en muycontadas ocasiones. La última Luna azul se remonta al 31 de diciembre de 1990. Según Jensen, el equipo de exploradores "locos de alegría" recuperó luego los trozos delfuselaje y debería llevarlos a Australia a fines de enero. "Las piezas que encontramos vienen realmente del tractor aéreo. No pueden venir de ningunaotra cosa. Es la última parte de una pequeña parte de la historia de la aviación".
