Ecuador tomó más medidas de emergencia por la erupción del volcán Tungurahua

Las actividades educacionales quedaron suspendidas en Bilbao y Palictahua por estar en la zonade influencia en la que estuvo vigente la alerta roja, con un radio de hasta 8 km alrededor del

macizo ubicado a 135 km al sur de Quito y que está en erupción desde 1999.

Asimismo, El volcán

lanzó bloques incandescentes, lava y ceniza por sus laderas, por lo que las autoridades

ecuatorianas decretaron la alerta máxima este sábado y la evacuación de las zonas de mayor riesgo.

Por el momento no hay víctimas.

Tras meses de relativa calma, el coloso se reactivó hace dos semanas con la emisión

continuada de ceniza, que se fue tornando más blanca, lo que es un indicador de mayor contenido de

silicio y de una posible explosión, informó a

elpais.com Pablo Palacios, un experto del Instituto Geofísico, que es el ente que vigila

la actividad sísmica y volcánica en Ecuador.

Este sábado el cráter comenzó a expulsar bloques incandescentes y lava, que bajaron por

varias quebradas una distancia de unos dos kilómetros desde la boca del cráter. Los ruidos

producidos por el volcán, localizado en el corazón de los Andes ecuatorianos, se escucharon en la

localidad de Puyo y también han vibrado los ventanales de Patate y Guadalupe, una localidad ubicada

a 14 kilómetros.

Después de unas cinco horas de gran energía, la actividad explosiva y la intensidad de los

bramidos disminuyeron, según el Instituto Geofísico. Aún así, se mantiene constante la columna de

ceniza de unos tres kilómetros de alto, que se dirige hacia el este, así como la expulsión de rocas

ardientes, que ruedan por sus flancos.

Las autoridades evacuan a la población

Las autoridades informaron de la salida del 95% de la población en las zonas amenazadas por

los flujos piroclásticos, el material magmático que expulsa el volcán, y sopesan la evacuación de

toda la zona si aumenta la actividad.

Además, los accesos por carretera han sido cerrados y la Dirección de Aviación Civil ha

cambiado las rutas aéreas para evitar la ceniza, mientras "se realiza un monitoreo permanente de la

dirección de los vientos", dijo Palacios. La Secretaría Nacional de Riesgos ha decretado la alerta

roja, el máximo nivel, en los municipios en las cercanías del volcán. Las quebradas son las zonas

de mayor peligro, porque por ellas se encauza el material incandescente.

Cinco erupciones en cinco años

El Tungurahua, de 5.019 metros de altura y ubicado a unos 180 kilómetros al sur de Quito,

empezó su actual erupción en 1999 y desde entonces ha intercalado periodos de gran actividad con

lapsos de calma.

Desde 2006 ha registrado cinco erupciones similares a las de hoy, las últimas en julio y

agosto de este año, según Palacio, que dijo que los geólogos no están seguros del futuro

comportamiento del volcán.

La actividad sísmica podría disminuir gradualmente o también es posible "que se genere más

adelante otro episodio" explosivo similar.