LIMA, 25 enero (AFP) -- El gobierno peruano inició hoy la evacuación por medio de helicópteros delos turistas que están varados desde el domingo en la localidad de Aguascalientes, vecina a Machu
Picchu, en el sureste andino, debido a derrumbes en vías y desbordes de ríos provocados por fuerteslluvias.
Un primer grupo de 20 turistas de los 1.954, que según el ministro de Comercio Exterior yTurismo, Martín Pérez, se encuentran varados, fueron los primeros en ser trasladados de MachuPicchu a la localidad de Ollaytantambo tras ponerse en marcha el puente aéreo, informaronautoridades regionaleun ps. El puente aéreo prevé el uso de helicópteros de las fuerzas armadas y la policía a fin deevacuar gradualmente a los turistas latinoamericanos, europeos y estadounidenses que están en lazona. Unos seis helicópteros trasladarán a los pasajeros hasta la cercana Ollantaytambo, de dondeseguirán por vía terrestre rumbo al Cusco, la antigua capital del imperio inca y una de las mecasdel turismo en América Latina. "Los turistas están varados en hoteles, hostales y en la estación" del tren enAguascalientes, indicó el ministro Martín Pérez, quien señaló que niños y adultos mayores tendránprioridad en la evacuación. El funcionario peruano aseguró que los turistas y la población local de Aguas Calientes,tiene asegurada la alimentación por "tres o cuatro días". El acceso a Machu Picchu y a Aguas Calientes quedó bloqueado desde el sábado cuando un aludde tierra, que se desprendió de un cerro, afectó severamente la vía férrea, único medio de acceso ala ciudadela inca, joya de la corona del turismo peruano. La empresa PeruRail, de capitales británicos operadora de la ruta entre Cusco y Machu Picchu,informó que la vía férrea seguía interrumpida. Brigadas de trabajadores del ferrocarril trataban de despejar la vía férrea y de reforzarlas estructuras para impedir nuevos bloqueos. Los vuelos comerciales entre Lima y Cusco también se suspendieron el lunes, creando grancongestión en la principal terminal aérea peruana y malestar entre los viajeros. El ministro pidió a los operadores de turismo que estén en contacto permanente con lasautoridades peruanas para tomarle el pulso a la situación y señaló que está al tanto de laevolución del problema. Las inusuales precipitaciones que caen desde el fin de semana son las más intensas de losúltimos 15 años, según los servicios de meteorología peruanos, y obligaron al gobierno a declararen emergencia por 60 días la región del Cusco. Asimismo, el desborde del río Yanama en la comunidad campesina del mismo nombre, en laprovincia cusqueña de Anta, inundó a unas 50 viviendas y destruyó cultivos. Finalmente, reportes de radios limeñas indicaron además que centenares de vehículos detransporte interprovincial de pasajeros y de mercancías están paralizados en las carreterasCusco-Abancay y Cusco-Puno.
