En Chile aún continúan sintiéndose las réplicas del
masivo sismo que sacudió al país el pasado 27 de febrero, causando cerca de 500
muertos y destrozos masivos. Pero después del terremoto y el tsunami, un nuevo temblor está
sacudiendo a la nación sudamericana.
Una especie de "tsunami laboral" parece estar arrasando con el país desde que golpeó la
catástrofe, dejando a miles de personas sin empleo.
La Dirección de Trabajo de Chile estimó que más de 6.000 personas fueron despedidas en la
primera quincena de marzo sin indemnización, usando la figura de "fuerza mayor", contemplada en el
artículo 159 del Código de Trabajo.
Esa cifra representa un incremento del 3.000% en los despidos, en comparación con el mismo
período de febrero.
Pero incluso ese cálculo podría ser conservador: según la Central Unitaria de Trabajadores
(CUT) fueron 9.000 los despedidos sin indemnización -y 15.000 en total- desde que azotó el
terremoto.
El presidente de la CUT, Arturo Martínez, pidió al Congreso que reformulara el polémico
artículo 159 del Código de Trabajo.
El dirigente también exigió al nuevo gobierno de Sebastián Piñera un bono, equivalente a un
salario mínimo, para los trabajadores de las zonas más afectadas por el sismo.
Según el sindicato, hay cerca de 60.000 empleados cuyos trabajos podrían peligrar en las tres
regiones más golpeadas por el terremoto, lo cual –advierten- podría generar un estallido social en
la zona.
Doble golpe
Se estima que más del 60% de los despidos en la primera quincena de marzo en Chile se dieron
en la región del Bío-Bío, en el centro-sur del país, la más afectada por el sismo y el tsunami que
le siguió.
El domingo, el presidente Piñera anunció que ordenó a la Dirección del Trabajo que restrinja
la aplicación del artículo 159 a las empresas que hayan sido "directamente dañadas" por el
terremoto.
Por su parte, la nueva ministra de Trabajo, Camila Merino, advirtió que fiscalizará a las
empresas que realicen los despidos.
"Es malo que las empresas se aprovechen para despedir trabajadores, usando esta causa para no
pagar indemnizaciones. Estamos cuidando que no haya abusos en eso", aseguró.
Según la ministra, el alza en el desempleo en las zonas más castigadas por el siniestro
podría extenderse por los próximos seis meses, hasta que las plantas de producción estén
recuperadas de los desperfectos causados por el sismo, que midió 8,8 grados en la escala de
Richter.
De acuerdo con medios locales, el gobierno de Piñera estaría planeando entregar un bono por
valor del 50% del ingreso mínimo mensual para los trabajadores despedidos sin indemnización.
Nuevos empleos
En tanto, la semana pasada Piñera anunció la creación de 60.000 puestos de trabajo, en el
marco de los esfuerzos de reconstrucción.
El mandatario informó que los empleos serán parte de un plan de US$110 millones para
recuperar al país.
Según el jefe de Estado, las nuevas oportunidades laborales permitirán volver a poner en
marcha el aparato productivo de Chile.
Para el economista Mario Morales, de la Universidad de Chile, el éxito de este plan dependerá
de cómo se utilicen los fondos.
El experto dijo a BBC Mundo que es de vital importancia que el gobierno se focalice en crear
empleos en las empresas pequeñas y medianas (PyMes), que representan el 80% del mercado laboral
chileno.
En ese sentido, el especialista expresó su preocupación de que Piñera, un acaudalado
empresario, se concentre en ayudar a las empresas más grandes, que –según Morales- cuentan con
mayores seguros para poder hacer frente a esta crisis.
