Muchos de los miles de casos no resueltos en Estados Unidos generaron un halo de misterio que aún hoy en día siguen vigentes. Fueron casos que sacudieron al país del norte y, más acá en el tiempo con la rapidez de las noticias recorriendo el globo, al mundo entero.
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Uno de esos casos es el asesinato de JonBenét Patricia Ramsey, una reina de belleza infantil de apenas 6 años, quien fue ultimada el día de Navidad, el 25 de diciembre de 1996.
Al encontrar una nota larguísima de rescate, se dio aviso a las autoridades pero el cuerpo de la niña fue hallado horas después por su padre, en el sótano de su propia casa. La causa de muerte fue estrangulamiento además de tener un fuerte golpe en la cabeza.
Inicialmente las sospechas de la policía apuntaron al entorno familiar. Se estimó en un primer momento que la nota podría haber sido escrita por la madre y que el cuerpo había sido plantado en el sótano por los padres, para encubrir a su hermano Burk, de 9 años al momento del crimen. Sin embargo, en el cuerpo de JonBenét se halló una muestra de ADN que finalmente se determinó no pertenía a nadie de la familia Ramsey.
Su corta vida y su familia
JonBenét había nacido el 6 de agosto de 1990 en Atlanta, Georgia. Su madre, Patsy (Patricia Ann), había nacido en 1956 y murió en 2006, poco antes de cumplir los 50 años.
Su padre, John Bennett Ramsey, nació en 1943 y sigue con vida y pidiendo justicia, como así también su hermano mayor, Burke, que nació en 1987.
Su primer nombre combinaba el primer y segundo nombre de su padre, y su segundo nombre era homenaje a su madre.
Su cuerpo fue hallado el día siguiente a la Navidad de 1996 en la casa de su familia en Boulder (Colorado). Fue enterrada en el cementerio de St. James, en Marietta, Georgia. Sus restos descansan junto a su hermanastra mayor, Elizabeth Pasch Ramsey (22 años), quien había muerto en un accidente automovilístico 4 años antes.
El caso no sólo llamó la atención por ser una niña de 6 años sino también porque se trataba de una reina de belleza infantil hija de una reina de belleza, Patsy (Miss West Virginia a los 20 años en 1977).
John Bennett era un empresario presidente de Access Graphics, una compañía de sistemas informáticos que luego sería absorbida por Lockheed Martin (oficialmente en 1997, aunque se había acordado desde diciembre de 1996), una compañía de tecnología aeroespacial, defensa, seguridad y tecnologías avanzadas.
El primer matrimonio del padre de la nena asesinada terminó en divorcio, en 1978. Tenía dos hijos, una la mencionada que falleció en el accidente en 1992. En 1991 se mudó con su segunda esposa, Patsy, su recién nacida JonBenét y su hijo a Boulder.
Justamente Patsy anotó a su hija en varios concursos de belleza infantil que esa ciudad que superó los 100 mil habitantes en 2018. Así, JonBenét ganó los concursos de "America´s Royale Miss", "Little Miss Charlevoix", "Little Miss Colorado" y "National Tiny Miss Beatuy". El comportamiento típico de Patsy como madre de escenario ("stage mother" es el término que utilizan en Estados Unidos) fue criticado luego por los medios de comunicación, que le apuntaron a ella y a conocer todo respecto de la vida de los Ramsey.
En 1997, seis meses después de la muerte de JonBenét, decidieron mudarse a un nuevo hogar en Atlanta. Patsy murió de cáncer de ovario en 2006 a los 49 años. Sus restos descansan junto a su hija, aunque jamás obtuvo justicia por lo que pasó.
Qué se encontró tras el crimen
Lo primero que se halló, antes del cuerpo, fue una extensa nota de rescate. Patsy dio cuenta a las autoridades de que su hija había desaparecido el 26 de diciembre, después de encontrar la nota de rescate, escrita a mano, de dos página y media, en la escalera de la cocina.
La nota exigía 118 mil dólares para el retorno seguro de JonBenét, prácticamente el importe exacto de un bono que su esposo había recibido a principios de ese año. John señaló este detalle a la policía, explicando que alguien podía tener acceso a esa información del bono navideño que había recibido de la Navidad anterior. Se consideraron, entonces, a varios empleados de Access Graphics, la empresa de John, que podrían haber tenido acceso a esa cifra (pero no de la compañía que había comprado a este, algo clave para un investigador). También consideraron el Salmo 118, del viejo testamento.
La nota de rescate era inusualmente larga. El FBI, sólo como consultor en el caso, le dijo a la policía que esto no era común en una escena del crimen por lo que la policía creyó que la nota era una puesta en escena, dado que la carta no tenía huellas digitales, excepto las de Patsy y los policías que la habían manejado. También en un análisis más detallado se logró establecer que había un uso inusual de signos de exclamación e iniciales. La nota y un borrador descartado fueron escritos con una lapicera y un bloc de notas de la misma casa de los Ramsey.
Según un informe inicial había "indicios claros de que la autora de la nota es Patricia Ramsey". Sin embargo, no se llegó a una conclusión al 100%. Un patólogo forense, consultado luego por ambas partes del caso, dijo que nunca había visto una nota así en sus 60 años de historia (de hecho ni siquiera las cartas del Zodíaco o de otros asesinos seriales han sido tan largas). También Michael Baden afirmó que no creía que la carta fuera escrita por un "extraño" y que todo parecía indicar que era del entorno de la familia o amigos de los Ramsey.
Después un tribunal federal desestimó que la carta fuera escrita por la madre, citando a seis expertos en caligrafía que la descartaron como autora.
Llamada a la policía
A pesar de que la nota pedía no llamar a la policía, a las 5.52 AM del 26 de diciembre de 1996 Patsy llamó a la policía, también a familiares y amigos. Dos oficiales llegaron a casa de los Ramsey y no hallaron evidencia de entradas forzadas, ni vidrios rotos. En la casa sólo estaba la familia Ramsey, los padres y el hermano Burke.
El oficial Rick French revisó el sótano y encontró una puerta cerrada desde adentro con un pasador. Como estaba buscando una supuesta ruta de salida, no la abrió. Sin que lo supiera, allí estaba el cuerpo de JonBenét.
John preparaba todo para pagar el rescate. Un equipo forense de investigación fue enviado a la casa, pero sólo con la premisa de que una niña había sido secuestrada por lo que no se tomaron las precauciones necesarias para evitar la contaminación de pruebas típicas de una escena del crimen. Aún no había cuerpo, aún no había crimen.
Una detective, Linda Arndt, llegó a las 8 para esperar la llamada de los secuestradores o el secuestrador. Pero nunca hubo intento de nadie por reclamar el dinero.
Se reconstruyó prácticamente el día anterior: a las 21.30 del 25 de diciembre la acostaron porque venían de una cena navideña en casa de unos amigos y estaba muy cansada. Por ello estimaban que le podría haber dado hambre en la noche y se habría levantado.
Hallaron el cuerpo
A la 1 PM del 26 de diciembre, esa detective le pidió a John Ramsey y Fleet White, un amigo de la familia, que registraran la casa de arriba a abajo a ver si hallaban algo fuera de lo normal, dado que el equipo forense sólo había hallado huellas de la familia. Comenzaron su búsqueda en el sótano y al abrir la puerta que el oficial French no abrió, John halló a JonBenét sin vida. Su boca estaba cubierta con cinta adhesiva, y tenía un cordón de nylon en sus muñecas y el cuello; su torso estaba cubierto con una manta blanca.
John levantó el cuerpo y lo llevó arriba, contaminando también la escena y el cuerpo.
Cada uno de los Ramsey proporcionó muestras de caligrafía, sangre y cabello a la policía.
Los tres integrantes de la familia fueron entrevistados por la prensa en las semanas siguientes varias veces, primero John y Patsy, dieron una extensa nota de dos horas; más tarde Burke también lo hizo a pesar de su corta edad. Pero tardaron en hacer una presentación formal ante la Justicia.
Fractura de cráneo y pruebas de ADN
Más allá de que la causa de la muerte era asfixia por estrangulamiento, la autopsia reveló que JonBenét había sufrido fractura de cráneo. No hubo evidencia de violación aunque no se descartó la agresión sexual. Si bien no hallaron semen, había evidencias de lesión vaginal y un experto forense afirmó que su vagina había sido limpiada con un paño. Hallaron restos de ananá en su estómago pero los padres afirmaron que no le habían dado de comer eso a la niña. También había un tazón con restos de ananá que sólo tenía las huellas del hermano de JonBenét, pero este había estado durmiendo toda la noche e incluso lo despertaron mucho después de que llegara la policía.
Recién en 2003 limpiaron definitivamente el nombre de todos los Ramsey cuando investigadores forenses lograron extraer suficiente material de una muestra de sangre mixta encontrada en la ropa interior de JonBenét. Con ello establecieron un ADN de un hombre desconocido que excluía el ADN de cada uno de los Ramsey.
La muestra fue enviada al FBI que tiene una base con más de millón y medio de perfiles de ADN de abusadores sexuales, asesinos, condenados por abuso infantil pero ninguno coincidía con el hallado en la escena del crimen.
Con el correr de los años y el avance de la tecnología, nuevas pruebas en 2016 determinaron que no se trataba sólo de un perfil masculino sino de dos.
Incluso se cuestionó el accionar de investigadores de los 90 porque había más muestras de ADN en otros objetos hallados en el sótano y en el cuerpo (un pincel colgado de JonBenet, el cordón de nylon, un palo roto) y dieron en total seis perfiles de ADN masculino que no coincidían con la familia Ramsey. Esto no significa que seis personas llevaron a cabo el asesinato, como tampoco los descarta.