José Saramago nació en Azinhaga (Portugal) en 1922. Antes de responder a la llamada de laliteratura trabajó en diversos oficios, desde cerrajero o mecánico hasta editor. En 1947 publicó su
primera novela, Tierra de pecado, ahora reeditada en Portugal, coincidiendo con los cincuenta años de su
aparición. Pese a las críticas estimulantes que entonces recibió, el autor decidió permanecer sinpublicar más de veinte años porque, como él afirma ahora "quizá no tenía nada que decir". Sinembargo, a finales de los sesenta se presentó con dos libros de poemas: Os poemas possiveis y Provavelmente alegría (parte de un ciclo que completaría en 1975 con "O ano de 1993").Puede que la demorada publicación de sus textos sea el motivo por el que numerosos críticos loconsideran un "autor tardío". Y quizá sea cierto, aunque ello en modo alguno vaya en contra de unacuestión mucho más importante: Saramago es dueño de un mundo propio, minuciosamente creado, libro alibro, y su obra lleva muchos años situándolo en el primer plano literario de su país. Ya susprimeras publicaciones en prosa - Manual de pintura y caligrafía (1977) y Alzado del suelo (1980),- lo acreditan como un autor de indiscutible originalidad, por sucontrovertida visión de la historia y de la cultura. No obstante, la celebridad y el reconocimiento a escala internacional le llegan con laaparición en 1982 de su ya legendaria novela Memorial del convento, a la que siguió El año de la muerte de Ricardo Reis. En esta última, su precisa y sentimental indagacióndel universo de Fernando Pessoa -a través de uno de sus heterónimos- se convierte casi de inmediatoen una obra "de culto", que cruza todas las fronteras. El trabajo narrativo de José Saramago gozadesde entonces de una admiración sin límites, que cada nuevo título va confirmando: La balsa de piedra (1986), Historia del cerco de Lisboa (1989), El evangelio según Jesucristo (1991), Casi un objeto (1994), Viaje a Portugal (1995) o Ensayo sobre la ceguera (1996). Todos estos textos -que suscitan tantos elogios comoreñidos debates- consagran a José Saramago como una de las principales figuras de la literatura deeste siglo. Distinguido por su labor con numerosos galardones y doctorados honoris causa (por lasUniversidades de Turín, Sevilla, Manchester, Castilla-La Mancha y Brasilia), José Saramago halogrado compaginar sus viajes y su labor literaria con su amor a Lisboa y sus estancias enLanzarote, lugares en los que reside alternativamente y donde lleva adelante su búsqueda artísticade todo aquello que la historia no recoge, sustrayéndolo al conocimiento del hombre. Algo queseñala con justificada reiteración en Cuadernos de Lanzarote, verdadera autobiografía espiritualdonde Saramago subraya las líneas maestras que guían su escritura. Ha recibido el Premio Camoes, equivalente al Premio Cervantes en los países de lenguaportuguesa.
