El panorama del comercio minorista en Estados Unidos sigue transformándose. Una importante empresa de farmacias anunció planes para cerrar 1.200 locales en todo el país hasta el año 2028. La noticia sacudió al sector y generó preocupación entre empleados y consumidores.
Estados Unidos
Enorme empresa cierra 1.400 sucursales en Estados Unidos y se pierden miles de empleos
Una de las cadenas de farmacias más grandes del país norteamericano tomó una decisión drástica que afectará a miles de trabajadores de la empresa
Esta cadena de farmacias está en peligro.
Esta decisión forma parte de una estrategia más amplia de reducción de costos que la empresa implementa para enfrentar los desafíos que atraviesa la industria farmacéutica minorista. El plan contempla el cierre de alrededor del 14% de las 8.600 sucursales que la compañía opera actualmente en territorio estadounidense.
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El plan de la empresa
Walgreens dio a conocer esta información durante la presentación de los resultados financieros del cuarto trimestre fiscal. A pesar de haber superado las expectativas de ventas y ganancias, la cadena optó por tomar medidas drásticas para asegurar su viabilidad a largo plazo.
El proceso de cierre de locales comenzará en 2025 con 500 ubicaciones. La empresa no reveló una lista específica de las tiendas que cerrarán sus puertas, pero indicó que priorizará aquellas con bajo rendimiento, especialmente las que operan en propiedades de la compañía o cuyos contratos de alquiler estén por vencer.
La situación de Walgreens no es aislada. Otras cadenas como Rite Aid y CVS enfrentan problemas similares. Entre los factores que complican el panorama se encuentran:
- Bajas tasas de reembolso de medicamentos
- Aumento de costos operativos
- Disminución del gasto de los consumidores
- Incremento de robos en tiendas
- Migración de clientes hacia las compras en línea
Además, la finalización de políticas que garantizaban la cobertura de Medicaid durante la emergencia sanitaria provocó que muchos estadounidenses perdieran su seguro médico, impactando negativamente en las ventas de las farmacias.
La decisión de cerrar tantas tiendas refleja los problemas que atraviesa Walgreens. Según Neil Saunders, director de GlobalData, la compañía descuidó aspectos fundamentales de sus operaciones minoristas mientras se enfocaba en crecer mediante adquisiciones.
Cambios en la empresa
En un intento por revertir la situación, Walgreens implementó varias medidas en los últimos meses. En mayo redujo los precios de 1.300 productos para atraer a compradores que buscan ahorrar. Luego, en junio, anunció el cierre de cientos de locales. Finalmente, en julio, comunicó planes para clausurar alrededor de 2.150 ubicaciones "de bajo rendimiento" para 2027.
El panorama es similar para otros actores del sector. CVS y Rite Aid también cerraron tiendas para reducir costos. En el caso de Rite Aid, los ahorros le permitieron salir de la bancarrota del Capítulo 11 a principios de septiembre, tras cerrar 131 locales este año.
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La ola de cierres no se limita a las farmacias. Otras cadenas minoristas como Big Lots, True Value, 7-Eleven y Walmart también anunciaron planes para reducir su presencia física en Estados Unidos.