Mike Nichols, ganador de un premio Oscar como director de El graduado, falleció a los 83 años y “fue un auténtico visionario que obtuvo los mayores honores en las artes por su trabajo como director, guionista, productor y cómico, uno de los pocos distinguidos con el Emmy, el Grammy, el Oscar y el Tony a lo largo de su vida”, destacó el presidente de ABC News, James Goldston, durante la lectura del comunicado televisado que daba a conocer al mundo el fallecimiento de uno de los grandes nombres del cine contemporáneo.
Nacido en Berlín en 1931, su familia huyó a Nueva York en 1939. El pequeño Mike no sabía una palabra de inglés, pero superó este obstáculo rápidamente. Mientras asistía a la Universidad de Chicago para estudiar medicina, comenzó a descubrir el teatro, dando sus primeros pasos en la comedia.
El teatro fue su cuna, su escuela y su inspiración. Su ópera prima en el séptimo arte, ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966), se basó en la obra teatral del mismo título, del autor Edward Albee. Los protagónicos de Elizabeth Taylor y Richard Burton y la ajustada dirección de Nichols (aunque resulta increíble creer que se trataba de su debut cinematográfico) hicieron de este film un clásico.
Al año siguiente llegó la consagración con El graduado (1967), la historia de una mujer madura (Anne Bancroft) que sin prejuicios seduce a un joven confundido (el desconocido Dustin Hoffman). El filme fue un verdadero cachetazo a los esquemas conservadores y un emblema generacional que reflejaba las inquietudes de una juventud temerosa de salir de las seguridades del hogar para enfrentar el futuro.
En una nota le preguntaron a Nichols por qué, después de haber hecho triunfar en Broadway a Robert Redford, se había inclinado por dar el rol protagónico a un ignoto Hoffman en lugar de elegir al ya consagrado galán rubio. Nichols, con su fina intuición de director, confesó que Redford había hecho las pruebas, pero que para saber si realmente era el indicado para ese papel le preguntó si sabía lo que se sentía al ser rechazado por una chica. Robert Redford le respondió: “¿Qué quieres decir?”. Entonces Nichols supo que no podría ser él: “¿Lo ves? Precisamente por eso no puedes representar un papel de perdedor”.
A más de 40 años de su realización, El graduado sigue conservando una inaudita actualidad y una frescura intacta.
Entre sus trabajos más recordados, además de las mencionados, podemos destacar Secretaria Ejecutiva (1988, Melanie Griffith, Harrison Ford, Sigourney Weaver), Lobo (1994, Jack Nicholson, Michelle Pfeiffer), Colores primarios (1998, John Travolta, Emma Thompson), Angels in America (multipremiada serie televisiva del 2003 del canal HBO, con los protagónicos de Al Pacino, Meryl Streep, Emma Thompson) y sus últimos filmes Closer (2004, adaptación de una pieza teatral homónima, con Natalie Portman, Jude Law, Clive Owen y Julia Roberts) y su última obra, Juego de poder (Charlie Wilson’s War, 2007) donde volvió a trabajar con Julia Roberts, quien protagonizó junto con Tom Hanks y Philip Seymour Hoffman.
Hasta sus últimos años mantuvo intacto su amor y su gran capacidad como director teatral. En 2012 reestrenó La muerte de un viajante, de Arthur Miller, y las críticas especializas afirmaron que esta puestapodría estar entre las mejores de las que han subido a las tablas en Broadway, mérito que le permitió ganar un premio Tony.
Fue el descubridor de muchos de los que hoy son celebridades en Hollywood, como el actor Kevin Spacey, quien eligió las redes sociales para despedirlo: “Un mentor, un amigo, un colega. Uno de los mejores observadores de la vida”.
El dato: Alemán. Mike Nichols, de origen judío, nació en Berlín el 6 de noviembre de 1931. Tenía 8 años cuando su familia huyó a Nueva York. Su verdadero nombre era Michael Igor Peschkowsky
Embed
Versatilidad. La capacidad del realizador Mike Nichols le permitió moverse con naturalidad en la comedia, el suspenso y el drama. Fue el mentor de grandes estrellas de cine.
Embed
Mike Nichols y la cámara, un romance de varias décadas
Embed
Elizabeth Taylor y Richard Burton en la ópera prima de Nichols, ¿Quien teme a Virginia Woolf?
Embed
Escena de la película El graduado
Embed
La actriz Leslie Caron le entrega su único Oscar, que lo consagró como mejor director por El graduado
