Una esperada contracción precipitada del 75 % en nuevos pedidos para la primera mitad del año le ha sacado el sueño a Ma Yongjian. El panorama sombrío de la exportación ha sido notablemente desalentador para el gerente general de Zhejiang Feijian Industry and Trade Co Ltd, que produce envases de bebidas para marcas globales como Starbucks y Hydro Flask.
De hecho, más del 60 % de los mil millones de yuanes (u$s 140 millones) de la compañía en ingresos anuales se generaron recientemente de exportaciones a Europa y América del Norte. Ma señaló que sufrió una pérdida de 20 millones de yuanes solo en el mes de febrero. “Los clientes extranjeros han postergado la recepción de los envíos, mientras que la Aduana y los puertos de países europeos y Japón han sido bloqueados de forma efectiva. Como resultado, tenemos un gran acopio de bienes y productos semi terminados y demoras graves en los pagos”.
Cuando se reanudó la actividad comercial de China en marzo, el nuevo coronavirus había hundido a gran parte del resto del mundo, deprimiendo la actividad económica y la demanda de consumidores en muchos de los mercados de Occidente de los que dependen los exportadores de China.
Los esfuerzos de China para reanudar el trabajo a gran escala habían ayudado a los exportadores a restaurar por lo menos el 70 % de su capacidad de producción para fines de marzo, según informó el Ministerio de Comercio. Pero ahora muchos están preocupados por los nuevos reveses que puedan surgir, e incluso persistir, a medida que se cancelan los pedidos existentes del extranjero y los nuevos pedidos no llegan a concretarse. “El crecimiento global paralizante y la caída de la demanda están estrangulando a los exportadores chinos”, señaló Xing Zhaopeng, analista de ANZ Bank.
La Organización Mundial del Comercio señaló que es probable que el comercio global caiga entre un 13 y un 32 % este año debido a la pandemia, pero Li Jingfeng, director de Langtian Apparel, es incluso más pesimista. Dado que, posiblemente, los pedidos de exportación de la compañía se reduzcan un 90 % en la primera mitad de este año, sumado a que no ha habido señales de nuevos pedidos para el segundo trimestre, Li ha tomado algunas medidas para ajustarse. “Desafortunadamente, me encontré atrapado en una crisis de flujo de efectivo debido a la demora de los pagos y las reducciones de la fuerza laboral, ya que muchos trabajadores se ven obligados a permanecer inactivos”, señaló Li.
A pesar de estos problemas, el mercado local amplio ofrece un rayo de esperanza. El Consejo Chino para el Fomento del Comercio Internacional sostuvo en abril que más del 70 % de las 700 compañías que dependían de la exportación que el grupo comercial había encuestado “mostraban un fuerte deseo de inclinarse por las ventas locales”.
1688.com, el principal portal mayorista local del país, reportó un aumento mensual del 60 % en el número de compañías recién registradas que se dedicaban previamente a la actividad exportadora en marzo. Las ventas en el mismo período casi se triplicaron. “Al día de hoy, vimos que casi 300.000 fábricas han cambiado su enfoque comercial de la exportación a la venta local en nuestra plataforma y esperamos que el número supere las 500.000 este año”, señaló Wang Hai, gerente general de 1688.com y vicepresidente de la matriz Alibaba Group.
A fines de marzo, la plataforma organizó una promoción online masiva para ayudar a los compradores locales a familiarizarse con los exportadores tradicionales y algunos se han llevado ganancias iniciales. Por ejemplo, el negocio de fabricación de envases de Ma ganó 6 millones de yuanes en pedidos durante la campaña promocional única, y Hai Tao, gerente general de una compañía exportadora de medias y lencería en la provincia de Zhejiang, sostuvo que últimamente le ha ido mejor de lo habitual. “Solíamos hacer negocios solo con mayoristas comerciales grandes que normalmente compran a granel”, sostuvo Hai, cuya compañía Caramella Science and Technology Co Ltd produce para marcas como Happy Socks y Embry Form. “Sin embargo, ellos fueron los más afectados por la pandemia. Ahora el comercio electrónico nos ayuda a conectarnos con los comerciantes de menor escala que antes eran inaccesibles para nosotros. Ellos pueden empezar a pedir medias de solo 30 a 50 pares por vez, pero dado el número total, constituyen una fuente estable de ingresos”.
En una conferencia de prensa el 10 de abril, el ministro asistente de Comercio Ren Hongbin sostuvo que el Gobierno alentará una mayor colaboración entre los exportadores y las principales plataformas de comercio electrónico locales, mediante la muestra de mercancías de exportación de calidad a los compradores chinos y la aceleración de su circulación en el mercado local.
Pero la transformación no es para nada una tarea fácil. El primer desafío se encuentra en los diferentes requisitos de los clientes locales y extranjeros. “Según el modelo anterior de comercio básico, estamos muy lejos de los usuarios finales, porque básicamente fabricamos productos basados en lo que nos dicen”, señaló Ma. “Pero ahora necesitamos ser mucho más ágiles y receptivos con las necesidades del cliente local”.
