Jóvenes atletas compiten en un campeonato de patinaje de velocidad el 11 de enero en Hohhot, Región Autónoma de Mongolia Interior. WANG ZHENG / PARA CHINA DAILY
China superó su objetivo de involucrar a 300 millones de personas en deportes de invierno antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing y los expertos predicen un futuro sostenible.
Gracias a las promociones en torno a los Juegos, el creciente interés del público y la mejora de las instalaciones, el número de chinos que han participado en entrenamientos de deportes de invierno, competiciones de aficionados o profesionales y ocio relacionado con deportes de invierno al aire libre y actividades bajo techo ha llegado a 346 millones, frente a una meta de 300 millones prevista en 2015 cuando Beijing ganó la candidatura olímpica, según informó el órgano rector de deportes de invierno del país en un informe publicado el 12 de enero.
El informe se basó en una encuesta realizada por el Buró Nacional de Estadísticas, con datos recopilados de 40.100 encuestados en 31 regiones a nivel provincial en todo el país desde octubre.
Las cifras significan que uno de cada cuatro chinos ha participado en deportes y actividades de invierno al menos una vez. Entre los encuestados, el 38,4 % afirmó participar en actividades y deportes de invierno una o dos veces al año, y el 70,3 % se involucraba por recreación y entretenimiento, en contraposición a otras razones como fitness, moda y atletismo profesional.
El cumplimiento del objetivo de participación, un atractivo importante para la candidatura ganadora de Beijing para los Juegos Olímpicos de Invierno 2022, ha aumentado las expectativas entre la comunidad internacional de deportes de invierno sobre el gran potencial de mercado en el país más poblado del mundo. “Estos Juegos de Invierno abrirán una nueva era para los deportes de invierno a nivel mundial, ya que 300 millones de chinos se familiarizarán con el deporte en la nieve y el hielo”, indicó el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, en un mensaje de año nuevo.
Johan Eliasch, presidente de la Federación Internacional de Esquí, sostuvo que el futuro de China en los deportes de invierno a nivel mundial es brillante y dijo que espera muchas oportunidades de colaboración con el organismo rector de los deportes de invierno del país. “Cuando se trata de deportes de nieve, China tiene mucho potencial para tener un impacto en el panorama de los deportes recreativos y profesionales y la capacidad para llevar los deportes al siguiente nivel”, afirmó Eliasch. “Un país con la ambición de atraer a 300 millones de personas a nuestro deporte es un testimonio de su visión a largo plazo y una oportunidad increíble. Es una ocasión que la Federación Internacional de Esquí se complace en apoyar”.
El Centro Administrativo Nacional de Deportes de Invierno indicó que China había construido 654 pistas de hielo y 803 estaciones de esquí hasta principios del año pasado, un aumento del 317 % y el 41 %, respectivamente, desde 2015. Este rápido desarrollo de las instalaciones está sentando una base sólida para que las empresas que operan en deportes de invierno y actividades de ocio al aire libre alcancen un valor total estimado de 800.000 millones de yuanes (u$s 125.000 millones) a fines de este año, según un documento sobre participación deportiva masiva y consumo deportivo emitido por el Consejo de Estado en 2019. “El cumplimiento del objetivo debe atribuirse en gran medida a la inversión en el desarrollo de instalaciones, la educación de los jóvenes en las escuelas y la mejora del entrenamiento amateur a nivel popular”, sostuvo Wang Yuxiong, director del Centro de Investigación de Economía del Deporte de la Universidad Central de Finanzas y Economía de Beijing. “Este no es el final, sino solo el comienzo del desarrollo sostenible del sector de los deportes de invierno en China debido a la influencia posterior a los Juegos Olímpicos y la creciente demanda de la gente por un estilo de vida más saludable y actividades recreativas diversificadas. Los deportes de invierno lo tienen todo”.
