Nicolás Marín Benítez es un joven argentino de 22 años que soñaba con ser tenista profesional, pero encontró su pasión en la fotografía submarina. Dos de sus imágenes fueron elegidas por los expertos entre las 25 mejores del mundo y ahora, espera que la gente lo apoye y lo vote para poder estar entre los tres ganadores.
Las dos fotos del joven argentino entre las mejores 25 del mundo
"Hago fotografías a especies en peligro de extinción como tiburones ballena, arrecifes de coral y reportar sus comportamientos y cómo la acción humana interfiere en esos ecosistemas", aseguró el joven a Diario UNO. Hace una semana se enteró que había entrado al concurso internacional de España, que evalúa video y fotografía submarina.
Había participado en otra ocasión, pero no había logrado pasar a la siguiente etapa. "Ahora mandé al concurso y quedaron dos fotografías entre las 25. Me seleccionó un jurado y ahora es la fase popular, en donde se eligen las tres primeras por votación de la gente", contó entusiasmado. El premio es económico en euros y la disposición de las obras en galerías de arte y escuelas.
Cómo llegó a ser fotógrafo submarino
Nicolás es oriundo de San Miguel, provincia de Buenos Aires y siempre soñó con ser tenista profesional. "Pensé que iba a ser mi vida, terminé dejando a los 18 para ver qué iba a seguir. Quería estudiar periodismo deportivo, pero en realidad, yo quería ser tenista profesional, no profesor y dejé", aseguró. Luego, se anotó en un curso de creatividad e innovación y empezó a formarse en publicidad, marketing, fotografía, cine, arte y redacción.
Todo comenzó gracias a un amigo que viajaba alrededor del mundo y vio que una empresa estaba buscando a un fotógrafo submarino y a una persona que administre redes sociales. "Yo tenía 18 años y mandaba CV a todos lados porque el no, ya lo tenía. Tenía experiencia en fotografía, pero no de marketing, también con redes sociales, pero no había buceado nunca en mi vida", contó Nicolás.
Fue seleccionado entre más de mil personas y decidió sacar un pasaje a México y se instaló solo en Cozumel con 18 años. El fotógrafo narró que le enseñaron buceo a cambio de que saque fotos y administre las redes y se empezó a formar y a subir fotos en sus redes con datos que le pasaban algunos biólogos. A sus seguidores le encantaron las imágenes que subía y hasta una marca española le ofreció ser su sponsor, le dio los equipos de buceo, lo que le permitió comprarse una cámara.
El difícil momento durante la pandemia
El joven fotógrafo volvió de México justo antes de que empezara la epidemia mundial, a comienzos del 2020 y en abril iba a viajar a Malasia e Isla de Borneo, pero se le frustró producto de la prohibición de los viajes.
El encierro lo vivió en su ciudad natal y no pudo hacer trabajo de campo, solo se dedicó a dar charlas en colegios de manera virtual. "Repercutió en mi salud mental porque estaba encerrado en San Miguel, donde son todos edificios y el mar cercano está a 500 kilómetros", relató Nicolás. Pero en enero de este año decidió irse a vivir a Chapadmalal, una localidad que se encuentra entre Miramar y Mar del Plata, para poder estar más cerca de la naturaleza y desconectarse.
El viaje soñado con Erique Piñeyro
Marín Benítez cree mucho en las energías y aseguró que si no se hubiera mudado a la costa, no le habría salido el viaje a Europa y África. Nicolás había visto en las noticias que Enrique Piñeyro -director de cine y ex piloto de LAPA, principal testigo del accidente de 1999- había hecho un vuelo particular con un grupo de periodistas a la milla 200 en el sur de la costa argentina porque tenía la hipótesis de que había barcos pesqueros chinos. Pudieron corroborar que había una ciudad flotante pescando ilegalmente.
Nicolás, que es un apasionado de la fotografía, decidió mandar mensajes a muchas de las personas que participaron en esa expedición para pedirles que en caso de realizar alguna aventura similar, lo invitaran a colaborar. En junio estaba saliendo de surfear y lo llamaron del equipo de prensa de Piñeyro y le dijeron que había un posible viaje internacional e inmediatamente aceptó. Lo que no sabía es que iba a ser del otro lado del océano.
"Con la expedición de Erique Piñeyro viajé por España, Portugal, Senegal, Cabo verde, Bahamas, Aruba. Estuvimos 11 días con el equipo, pero me quedé 5 meses en Aruba", contó el joven a Diario UNO.
Problemáticas ambientales
En Cabo Verde, África, el equipo de Piñeyro estuvo reportando la pesca ilegal porque está la problemática de que no hay peces en el océano. Nicolás relató que antes Senegal se dedicaba al sector agricultor, pero en el año 80 hubo una sequía y desde ese momento la principal actividad es la pesca. Al ser un país con pocos recursos y controles, hay muchos barcos pesqueros chinos y europeos sobre la costa sin ningún tipo de regulación.
"No hay peces en el océano y la gente que vive no tiene otra opción que emigrar porque no hay otra cosa que hacer. Migran en balsas en mar abierto. De 2016 a 2020 más de 6.500 personas murieron en el intento de buscar una vida mejor. Entonces, la pesca ilegal se mete en otra problemática que no solo es un delito ambiental, sino social", afirmó.
Además, producto de la gran cantidad de barcos pesqueros que tiran todos los residuos al mar, se ha producido la isla de plástico más grande del mundo. "No pudimos ir porque había ciclones en el Pacífico", dijo Nicolás. Agregó que cuando bucea no ve basura porque las corrientes desembocan en siete islas de plástico.
El fotógrafo submarino afirmó que en Senegal o Dákar están contaminados por basura porque las industrias pesqueras tiran la basura en el océano. Sin embargo, le ve el lado positivo, en que las personas, individualmente, cada vez toman más conciencia. Nicolás realiza limpiezas de playas y aunque al día siguiente va a volver a estar sucia, genera conciencia en la gente que ven la basura en primera persona.
Las oportunidades en Argentina
Nicolás es fotógrafo submarino independiente y si bien trabaja con diferentes organizaciones y marcas, en Argentina es muy complicado conseguir oportunidades laborales. "La última expedición fue en Puerto Madryn y Puerto Pirámides en la Patagonia, que fui a documentar orcas, ballenas, elefantes marinos, pingüinos. Fue autogestioando, un gustito porque en Argentina nunca me salen oportunidades, siempre son afuera", relató.
Aseguró que en Argentina no consigue trabajo porque no es un país que no está tan abocado a la ciencia y a la intensión de querer masificar el mensaje de la naturaleza. "No hay un plan de conservación de la naturaleza y es la mayor limitación. En Centroamérica es en donde tengo más oportunidades, dijo el joven. Agregó que le encantaría poder trabajar en el país porque la Patagonia argentina es uno de los mejores lugares del mundo y las personas se quedan asombradas con los lugares.
Proyecciones hacia 2022
El fotógrafo submarino tiene grandes proyectos para el año próximo. Actualmente, está colaborando con National Geographic y se ha postulado para ser explorador en 2022. Si es seleccionado, el año que viene viajaría a documentar tiburones blancos en Nueva California, México y a las Islas Galápagos, a fotografiar tortugas, tiburones martillo y arrecifes de coral. Estaría cuatro meses en cada lugar.
"National Geographic me daría espaldas en lo económico y la difusión. Es mi sueño porque lo veía de chico cuando tenía 7 años, ahora me acuerdo y estoy del otro lado. No tenía una manera de poder acercarme a alguien que estaba en este mundo para darme herramientas o inspiración. Yo quiero ser un referente y poder inspirar a más personas porque no es algo común y quiero que la gente conozca cada vez más el océano por trabajo o por placer, pero que se entienda que es nuestra principal fuente de vida", aseguró Nicolás.
Es un apasionado por la naturaleza y quiere generar conciencia ambiental en base a las fotografías. Afirma que el océano nos da más del 70% del oxígeno que respiramos. "Me siento muy feliz y me impulsa todo el tiempo a mostrar ese pedacito de océano que, generalmente, estamos desconectados y generar esa cercanía con la gente", cerró.
Cómo votar en el concurso
Todas las personas que quieren ayudar a Nicolás, deben meterse a la página web del concurso y hacer click en las dos fotografías. Una se llama "raya pintada" y la otra "fluorescencia de corales", ambas tomadas en su viaje por Aruba.
Se pedirá que valoren tres ítems y se le dé una puntuación de una a diez estrellas. Se vota la valoración general, la iluminación y las especies que muestra en la foto. Mientras más votos coseche, más posibilidades tiene de ganar el concurso. El joven fotógrafo incluso pidió por sus redes que Santiago Maratea lo ayude a conseguir más votos.