El 25 de septiembre de 1941 Argentina recibió a uno de los personajes más célebres de la cultura popular: Walt Disney. La celebridad estuvo en Río Negro y llegó por vía aérea a Mendoza, desde Buenos Aires, aunque no era un simple viaje turístico. ¿Qué vino a hacer?
El día que Walt Disney aterrizó en Argentina, visitó Mendoza y fue gaucho por un día
En 1941 Walt Disney pasó cinco días en Mendoza, recorriendo universidades, bodegas y el centro de la ciudad

El día que Walt Disney aterrizó en Mendoza como gaucho y llevó a Cuyo al mundo de la animación
El día que Walt Disney aterrizó en Argentina y visitó Mendoza
En momentos en que la Segunda Guerra Mundial sacudía y destrozaba al mundo, el gobierno del entonces presidente Franklin, había sumado a Walt Disney como parte de la Política del Buen Vecino, una estrategia de acercamiento cultural con América Latina.
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Aunque se buscaba contrarrestar la influencia de las potencias del Eje en el continente, Disney aceptó el viaje, pero además de la misión de buena voluntad, pidió que sus artistas tuvieran la posibilidad de estudiar paisajes, música, costumbres y personajes capaces de inspirar futuras producciones.
Se alojó junto a su comitiva en el Plaza Hotel y fue recibido por el gobernador Adolfo Vicchi, visitando bodegas de Maipú y Luján, instituciones culturales y otros rincones de la provincia mendocina como la avenida San Martín entre Lavalle y Sarmiento, el Cerro de la Gloria y el entonces Zoológico.
En aquel momento, Walt Disney reveló que estaba juntando material argentino para sus futuros dibujos e incluso anticipó que algunos personajes aparecerían utilizando boleadoras.
Sin embargo, uno de los episodios más recordados ocurrió el 27 de septiembre, cuando se presentó en los cines Avenida y Buenos Aires ante más de 2.000 alumnos de escuelas primarias con un saludo que se volvió legendario: “¡Hola pibes!”.
Walt Disney fue gaucho por un día
El capítulo más extraordinario estaba todavía por ocurrir: Walt, Lillian y sus colaboradores viajaron a Tupungato, donde visitaron la estancia Los Árboles, de Fabián Correas, y propiedades vinculadas a Juan Carlos Alurralde.
Allí Disney se puso indumentaria gaucha, compartió asado y vino mendocino y participó de actividades con caballos; donde aún lo recuerdan montando durante una jineteada.
Aquella forma de adentrarse en las culturas latinoamericanas no quedó reducida a una anécdota, ya que las experiencias recogidas por él y su equipo en Sudamérica alimentaron producciones, donde el mundo latinoamericano y el universo gauchesco argentino ingresaron en la animación estadounidense.
Finalmente, el 29 de septiembre Disney y su grupo abandonaron Mendoza desde el aeropuerto Los Tamarindos rumbo a Santiago de Chile.
En pocas palabras
- Walt Disney visitó Argentina en 1941 como parte de la Política del Buen Vecino, explorando paisajes y cultura local.
- El magnate del entretenimiento recorrió Mendoza, incluyendo bodegas y el centro de la ciudad, y se interesó por aspectos gauchescos.
- La experiencia en Argentina inspiró producciones de Disney, integrando elementos de la cultura argentina en la animación estadounidense.