Lo que comenzó como un experimento casero terminó convirtiéndose en una de las empresas más llamativos de la industria deportiva. Olivier Bernhard, un antiguo atleta profesional suizo, encontró en unos simples trozos de manguera de jardín la inspiración para desarrollar unas zapatillas de running diferentes.
Años después, aquel invento daría origen a On, una marca que ha conseguido abrirse camino en un mercado dominado durante décadas por gigantes como Nike y Adidas. Esta historia demuestra que algunas innovaciones no nacen en grandes laboratorios ni necesitan inversiones millonarias desde el primer día.
La historia del atleta suizo que creó una empresa millonaria de zapatillas
La historia de este negocio comenzó en 2005, cuando Bernhard, campeón de duatlón y seis veces participante ganador de pruebas Ironman, buscaba una nueva sensación al correr. Un ingeniero le propuso probar una solución poco convencional. Se trataba de pegar pequeños fragmentos de manguera de goma en la parte inferior de unas zapatillas deportivas.
El primer prototipo fabricado era bastante rudimentario y su aspecto distaba mucho del de un calzado comercial. Sin embargo, cuando Bernhard salió a correr con él, descubrió algo que cambiaría sus planes. Los fragmentos de goma ofrecían una combinación diferente de amortiguación y respuesta durante la pisada.
Revolucionó las zapatillas de running y acabó convirtiéndose en un negocio multimillonario
Aquella experiencia despertó su interés por desarrollar una tecnología propia. Durante los siguientes tres años continuó experimentando, cortando piezas de manguera y probando distintas configuraciones hasta perfeccionar el diseño.
En 2010 decidió dar el siguiente paso y fundó On junto a los empresarios Caspar Coppetti y David Allemann. La compañía nació en Suiza con una propuesta de fabricar zapatillas que proporcionaran una sensación distinta al correr.
De esos primeros experimentos surgió CloudTec, una tecnología basada en elementos huecos situados en la suela que se comprimen al aterrizar y ayudan a impulsar el siguiente movimiento. Lo que inicialmente parecía una solución improvisada terminó convirtiéndose en una de las principales señas de identidad de la marca.
El crecimiento no tardó en llegar. La empresa comenzó a expandirse por distintos mercados europeos y posteriormente conquistó Estados Unidos y otros países. En 2019, el tenista Roger Federer se incorporó como inversor y colaborador en el desarrollo de productos, dando todavía más visibilidad a la compañía.
En 2021, On salió a bolsa en Nueva York. Su crecimiento continuó durante los años siguientes y, según los resultados publicados en 2026, sus ventas anuales superaron los 3.600 millones de dólares.
En pocas palabras
- Innovación deportiva: Un atleta suizo creó zapatillas únicas con mangueras, fundando la empresa On.
- Tecnología CloudTec: La marca revolucionó el mercado con su sistema de amortiguación basado en elementos huecos en la suela.
- Crecimiento multimillonario: La empresa On factura más de 3.600 millones de dólares anuales, con Roger Federer como inversor.
Resumen generado por Thinkindot AI
