Asteroide fue detectado muy poco tiempo antes de que impactara contra la Tierra
Un sistema de alerta en Hawái detectó el objeto espacial apenas dos horas antes de su impacto contra la atmósfera terrestre. El asteroide se desintegró
La red de telescopios ATLAS, ubicada en Hawái, registró el mes pasado la presencia de un objeto espacial que se dirigía hacia la Tierra. El descubrimiento ocurrió el 22 de octubre, cuando los instrumentos captaron las primeras imágenes del asteroide, denominado 2024 UQ.
El descubrimiento puso en marcha los protocolos de seguimiento, pero el tiempo disponible resultó extremadamente corto. Apenas dos horas después de su detección, el asteroide entró en la atmósfera terrestre y se desintegró sobre el océano Pacífico, cerca de las costas de California.
El asteroide medía aproximadamente un metro de diámetro, un tamaño que lo convertía en un objeto poco amenazante para la superficie de la Tierra. Su desintegración en la atmósfera fue confirmada por diferentes fuentes:
Los satélites meteorológicos GOES de la NOAA
El proyecto Catalina Sky Survey de la NASA
El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA
Este evento marca el tercer caso de un "impactador inminente" detectado durante 2024. Los casos anteriores fueron el asteroide 2024 BX1, de tamaño similar al reciente objeto, se desintegró sobre Berlín en enero.
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Esta fue la trayectoria del asteroide.
Por su parte, el 2024 RW1 explotó en la atmósfera sobre Filipinas el 4 de septiembre, generando un espectacular destello que varios habitantes lograron captar en video.
Monitoreo espacial
Los sistemas de monitoreo espacial enfrentan desafíos particulares con objetos pequeños como el 2024 UQ. En este caso, su ubicación en el borde de dos campos de observación adyacentes dificultó su identificación inmediata como objeto en movimiento. Cuando los datos de su trayectoria llegaron a los sistemas de monitoreo de impacto, el evento ya había ocurrido.
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NASA quiere dar un salto en el monitoreo de asteroides.
Las agencias espaciales de todo el mundo intensifican sus esfuerzos en la detección temprana de objetos cercanos a la Tierra. La NASA desarrolla el telescopio infrarrojo NEO Surveyor, específicamente diseñado para la búsqueda de estos objetos potencialmente peligrosos.
Por su parte, China planea una misión para desviar un asteroide hacia 2030, siguiendo los pasos de la exitosa misión DART de la NASA, que en 2022 logró modificar la trayectoria de un sistema de asteroides doble.
