El próximo lunes, los aficionados a la astronomía y el público general presenciarán la primera Luna llena de mayo, conocida como "Luna de las Flores", pero con una peculiaridad que la distingue. Este fenómeno astronómico corresponde a una "microluna", término que define cuando nuestro satélite se encuentra en su posición más alejada de la Tierra durante su fase de máxima iluminación.
Astronomía
Adiós a la Luna como la conocemos: el fenómeno astronómico que la encogerá hasta volverla "micro"
La Luna alcanzará su punto más lejano en su órbita elíptica justo cuando esté en fase llena, lo que generará un fenómeno astronómico único
Esta es la diferencia entre una superuna y una microluna.
La distancia entre nuestro planeta y la Luna alcanzará 405.278 kilómetros, superando considerablemente los 384.400 kilómetros promedio habituales. Esta variación ocurre debido a la órbita elíptica que describe el satélite alrededor de la Tierra, creando puntos donde se acerca (perigeo) o se aleja (apogeo) de nuestro planeta.
La microluna de mayo
La Luna llegará a su fase completa exactamente a las 12:56 PM hora del este de Estados Unidos el 12 de mayo. Los científicos explican que brillará intensamente durante tres noches consecutivas, desde el domingo 11 hasta el martes 13, ofreciendo múltiples oportunidades para contemplarla.
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Expertos en astronomía recomiendan buscar ubicaciones con vista despejada hacia el horizonte oriental durante el anochecer para apreciar mejor el nacimiento lunar. Un curioso efecto visual llamado "ilusión de la Luna" hará que el satélite parezca más grande cuando se encuentra cerca del horizonte, fenómeno perceptivo que los investigadores aún investigan.
Al amanecer o atardecer, la Luna adquiere tonalidades anaranjadas debido a la dispersión de Rayleigh, el mismo principio físico que explica por qué vemos el cielo azul durante el día y rojizo durante los atardeceres.
Para quienes desean observar con mayor detalle los cráteres y características topográficas lunares, unos simples binoculares proporcionarán una experiencia satisfactoria sin necesidad de equipos más costosos o sofisticados.
Un fenómeno astronómico con mucha tradición
Las culturas alrededor del mundo asignaron diversos nombres a la Luna llena de mayo basándose en fenómenos naturales característicos de la temporada.
Los Anishinaabe, pueblo originario de la región de los Grandes Lagos en Norteamérica, la denominan "Luna del Pez Ventosa", según reporta el Centro de Estudios Nativos Americanos.
La tradición anglosajona la bautizó como "Luna de la Leche", nombre derivado de la práctica agrícola de ordeñar el ganado tres veces diarias durante mayo, época de abundantes pastos en aquellas regiones.
Entre otras denominaciones populares figuran "Luna de las Madres", "Luna Brillante", "Luna de la Liebre" y "Luna de la Hierba", cada una reflejando aspectos naturales o culturales propios de esta época del año.
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