Un reciente estudio publicado en Food and Function derribó uno de los pilares de la alimentación saludable. Investigadores de las universidades de California y Reading comprobaron que mezclar banana con frutas rojas en licuados disminuye drásticamente los beneficios que buscamos obtener.
La enzima polifenol oxidasa, presente en las bananas, destruye los flavanoles, compuestos naturales que benefician la salud cardiovascular. Esta sustancia, responsable del oscurecimiento de frutas cortadas, abunda particularmente en este alimento.
Impacto negativo según el estudio
Los científicos realizaron pruebas controladas con tres variantes: un licuado con banana y frutas rojas, otro sólo con frutas rojas, y una cápsula de flavanoles. Los participantes que consumieron la opción sin banana absorbieron significativamente más flavanoles.
"El efecto por agregar una sola banana fue inesperado —tenía suficiente polifenol oxidasa para destruir la mayoría de flavanoles de las bayas", explicó el profesor Gunter Kuhnle, especialista en Nutrición. Los expertos recomiendan consumir diariamente entre 400-600 miligramos de estos compuestos.
El equipo de científicos detectó que tanto los niveles de flavanoles en el licuado como los absorbidos por el organismo se reducían cuando se incluía banana. La deficiencia de estos compuestos, especialmente en adultos mayores, está vinculada al deterioro cognitivo y problemas cardiovasculares.
Javier Ottaviani, principal autor del estudio, buscaba entender cómo una preparación común afectaba la disponibilidad de flavanoles. Las personas interesadas en estos beneficios deben saber que estos compuestos se encuentran en manzanas, peras, arándanos, moras, uvas y cacao, ingredientes habituales en licuados para la salud.
"Las interacciones alimento-alimento pueden tener gran impacto en la absorción de nutrientes", señaló Kuhnle. Sus investigaciones mostraron que la absorción varía hasta cinco veces según la combinación de alimentos elegidos.
Alternativas saludables
Para quienes buscan aprovechar al máximo los flavanoles, los científicos recomiendan combinar frutas ricas en estos compuestos con alimentos de baja actividad de polifenol oxidasa como piña, naranjas, mango o yogur.
Las bananas proporcionan textura a los licuados, pero afectan crucialmente los beneficios. Esta conclusión transforma la manera de preparar bebidas matutinas para maximizar sus propiedades para la salud.
El estudio revoluciona la comprensión de las combinaciones alimentarias. Anteriormente las recomendaciones de los científicos se enfocaban en qué consumir, pero ahora sabemos que el cómo combinarlos resulta igualmente importante.
Los expertos en nutrición aclaran que las bananas siguen siendo excelentes frutas por sí solas y tienen lugar en dietas saludables, aunque quedan descartadas de los licuados si queremos potenciar la ingesta de flavanoles para el bienestar cardiovascular y cerebral.