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En un descubrimiento que fue calificado como "una revolución científica", los expertos encontraron una bacteria que puede crecer e incorporar arsénico en su ADN.

La NASA halló unas bacterias que pueden vivir en arsénico y que podrían subsistir fuera del planeta

Los científicos de la NASA encontraron en un lago de California, Estdos Unidos, bacterias que vivenen arsénico, un descubrimiento que impactará en la búsqueda de formas de vida extraterrestre, según

informa la revista Science.

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El hallazgo viene precedido de intensas especulaciones de los blogs tecnológicos, como Gawkery PC World, que hablaban estos días de la posibilidad de que la agencia estadounidense anunciaraque había hallado vida en el espacio exterior. El principal factor que desató estas especulaciones fue la convocatoria de la conferencia deprensa en la que la NASA anunciaba "un hallazgo astrobiológico" que tendría un impacto en labúsqueda de vida extraterrestre. Finalmente, el hallazgo, aunque no histórico, sí provocará cambios en esta actividad de laNASA, que hasta ahora sólo buscó vida en planetas que contenían los elementos que creía podíanfavorecerla. Las formas de vida hasta ahora conocidas se componen principalmente de seis elementos:carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo, indica el estudio dirigido por FelisaWolfe Simon del Instituto de Astrobiología de la NASA en Menlo Park, California. "Aunque estos seis elementos conforman los ácidos nucleicos, las proteínas y los lípidos y, por tanto, la mayor parte de la materia viva, es posible, teóricamente, que algunos otros elementosde la tabla periódica puedan cumplir las mismas funciones", indica el artículo. Los investigadores hallaron en las aguas tóxicas y salobres del Lago Mono, en California, unabacteria de la familia Halomonadaceae que puede sustituir completamente el fósforo con arsénico alpunto de incorporar este elemento a su ácido desoxirribonucleico (ADN). Los científicos de la NASA explican que esto abre la posibilidad de que existan formas devida en otros planetas que no tienen fósforo en la atmósfera. El arsénico es sumamente tóxico paralos organismos vivos -al menos los conocidos hasta ahora- porque trastorna los procesos metabólicosaunque, desde el punto de vista químico, se comporta de manera similar al fosfato. Los investigadores de la agencia espacial cultivaron la bacteria, que crece y se multiplicacómodamente en el medio tóxico, en platos petri en los que se reemplazó gradualmente la sal defosfato por arsénico. El proceso continuó hasta que las bacterias crecieron sin necesidad de fosfato, un elementoesencial en la construcción de varias macromoléculas presentes en todas las células, incluidos losácidos nucleicos. "El trueque de uno de los elementos biológicos mayores puede tener -concluyen- un significado evolutivo y geoquímico profundo". Fuentes: Minutouno.com e Infobae.com

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