Una vista aérea de una central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo en Hohhot, Región Autónoma de Mongolia Interior. PARA USO DE CHINA DAILY.
A fines de junio, cuando la compuerta de un túnel se cerró gradualmente, el depósito superior de una central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo en la provincia de Zhejiang comenzó a almacenar agua por primera vez. Ahora está listo para cumplir la función de “super banco de energía” para las regiones cercanas.
El mismo día, comenzó oficialmente la construcción de un proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo de 1 millón de kilovatios en Chongqing, el primero de su tipo en medio de la topografía rocosa de piedra caliza.
Otros tres proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo en las provincias de Guangdong, Shanxi y Jiangsu también recibieron aprobación para su construcción en junio.
Todos estos avances señalan las aprobaciones finales para 100 millones de kilovatios de capacidad de almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo durante el período del XIV Plan Quinquenal (2021-2025), lo que acerca a China un paso más hacia sus objetivos de descarbonización.
La industria de almacenamiento de energía del país ha experimentado un crecimiento explosivo desde 2021, ya que una serie de centrales hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo de alta tecnología a gran escala se estuvieron preparando o ya entraron en funcionamiento.
Según los expertos, este es un salto significativo en el nivel tecnológico de la industria. A diferencia de las centrales hidroeléctricas convencionales, las centrales hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo sirven como generadores y consumidores de energía. Tales instalaciones tienen dos depósitos de agua a diferentes alturas. Bombean agua desde el depósito inferior al nivel superior cuando hay un exceso de energía en la red, y liberan agua para permitir que fluya hacia abajo a fin de generar energía cuando hay una mayor demanda de electricidad.
Esto le ha valido a las centrales hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo el apodo de “súper bancos de energía”.
Dado que la electricidad masiva es difícil de almacenar de otras maneras, las centrales ayudan a garantizar un funcionamiento seguro y estable del sistema eléctrico, especialmente después de que se utiliza una gran cantidad de nuevas energías intermitentes e inestables para la generación de energía, señalaron los expertos.
Xiong Minfeng, subdirector de la oficina de energías nuevas y renovables de la Administración Nacional de Energía, dijo que China aprobó 48 proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo con una capacidad instalada de 68,9 millones de kW en 2022, superando la capacidad total aprobada durante el período del XIII Plan Quinquenal (2016-2020). La capacidad total recién puesta en servicio alcanzó los 8,8 millones de kW el año pasado, un récord.
“Las centrales hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo son flexibles en su funcionamiento, de respuesta rápida, poseen fuertes capacidades de balanceo de carga y son rentables, lo que hace que las centrales sean una parte importante de la construcción de un nuevo sistema eléctrico en medio de la transición energética”, sostuvo Li Sheng, director del Instituto de Ingeniería de Energía Renovable de China.
