Por más que no parezca, el estrés también puede afectar a los niños, tanto a corto como a largo plazo. Aunque incluso puede ser normal para su desarrollo, lo cierto es que los padres deben estar alerta a una serie de señales para identificar el problema a tiempo.
El estrés en los niños puede verse reflejado de manera emocional y física
El estrés en un niño puede tener implicancias de todo tipo. En materia de salud física, mental, de comportamiento y de desarrollo, y puede ser provocado en cualquier lugar.
Las señales que indican que un niño está estresado
El estrés puede ser una respuesta a un cambio negativo en la vida del niño. En pequeñas cantidades, el estrés puede ser bueno. Pero, el exceso de estrés puede afectar la forma como el niño piensa, actúa y siente. Como informa el sitio Medline Plus, las señales pueden ser emocionales, físicas o conductuales. Las más destacadas son las siguientes:
- Ansiedad y preocupaciones: el niño puede expresar miedos nuevos o recurrentes, como miedo a la oscuridad, a estar solo o a los extraños.
- Cambios de humor: es posible que el niño llore con más frecuencia, tenga rabietas, o experimente cambios bruscos de humor sin una causa aparente.
- Dificultad para concentrarse: el estrés puede afectar la capacidad de un niño para concentrarse en tareas escolares o en otras actividades, y también puede dificultar la motivación.
- Regresión: algunos niños pueden volver a comportamientos típicos de etapas anteriores de su desarrollo, como chuparse el dedo.
- Aislamiento social: el niño puede mostrar una falta de interés en actividades sociales o evitar participar en actividades familiares o escolares.
Además de los síntomas emocionales y conductuales, existen también una serie de señales físicas que llevar a pensar que un niño está viviendo altos niveles de estrés:
- Dolores de cabeza y estómago: el estrés puede manifestarse como dolores de cabeza, dolores de estómago, mareos o incluso dolores de espalda o cuello.
- Alteraciones del sueño: los niños estresados pueden tener dificultades para conciliar el sueño, despertarse con frecuencia durante la noche o tener pesadillas recurrentes.
- Cambios en el apetito: el estrés puede causar una disminución o aumento del apetito.
- Fatiga o cansancio: un niño estresado puede sentirse cansado o fatigado incluso después de dormir lo suficiente.
Consejos para prevenir el estrés en niños
Si quieres evitar este problema y no cargar a tu niño con responsabilidades, será mejor que sigas los consejos que se muestran a continuación:
- Establecer rutinas predecibles ayuda a los niños a saber qué esperar, reduciendo la ansiedad y el estrés.
- Fomentar la comunicación en la familia, donde los niños se sientan cómodos para expresar sus emociones y preocupaciones, es esencial.
- Enseñarles técnicas de relajación, como la respiración profunda, la meditación o el yoga, puede ayudarles a manejar situaciones estresantes.
- La actividad física regular libera endorfinas, que tienen efectos positivos en el estado de ánimo y ayudan a reducir el estrés.
- Los padres deben dar ejemplo al manejar sus propias situaciones de estrés de manera positiva y saludable.
- Ayudar a los niños a desarrollar una buena autoestima y confianza en sí mismos les permite afrontar los desafíos con mayor seguridad.