Tuvalu escribirá un capítulo único en la historia moderna: será el primer país en planificar la evacuación completa de su población debido al cambio climático. Esta pequeña nación isla del Pacífico enfrenta una realidad ineludible: gran parte de su territorio podría quedar bajo el agua en las próximas dos décadas.
Tuvalu, vista desde el aire, está por desaparecer.
Nueve islas de coral forman el archipiélago donde viven poco más de 11.000 personas. La altitud promedio del país es de apenas 2 metros sobre el nivel del mar, característica que lo convierte en extremadamente vulnerable al aumento de los océanos.
El mar avanza sin pausa: historia de una evacuación
Un estudio de la NASA mostró datos alarmantes: en 2023, el nivel del mar en Tuvalu estuvo 15 centímetros por encima del promedio de las tres décadas anteriores. La investigación proyecta que, si continúa esta tendencia, la mayor parte del territorio estará bajo el agua para 2050.
La amenaza llevó a Tuvalu y Australia a firmar en 2023 el Tratado de la Unión Falepili, un acuerdo que establece un programa de visas climáticas. El esquema permitirá que 280 tuvaluanos por año se establezcan en Australia como residentes permanentes, marcando un hito en la historia de las migraciones forzadas por el clima.
Las visas se otorgarán mediante sorteo y concederán a los beneficiarios los mismos derechos que los ciudadanos australianos. La primera etapa generó 8.750 registraciones. El primer grupo de 280 personas fue seleccionado el 25 de julio.
Jane McAdam, investigadora de la Universidad de Nueva Gales del Sur, explica: "En una década, cerca del 40 por ciento de la población podría haberse mudado". Penny Wong, ministra australiana, declaró que el programa ofrece a los tuvaluanos establecerse "con dignidad mientras empeoran los impactos climáticos".
Un paraíso digital
El acuerdo con Australia no es la única medida. En 2022, el país lanzó una estrategia para convertirse en la primera nación digital del mundo. La iniciativa incluye escaneo 3D de sus islas para recrearlas digitalmente y preservar su patrimonio cultural.
Lo que experimenta Tuvalu podría vivirse en otras naciones. La NASA descubrió que los niveles globales del mar aumentaron más de lo esperado. Las islas del Pacífico son particularmente vulnerables, aunque los impactos no se limitan a esa región.