La línea que divide al mundo se eligió por un acuerdo para que fuera el centro de la Tierra
En la escuela, después de enseñarnos los países, provincias, ríos y nombres, nos enseñaban que existe una línea invisible capaz de dividir al mundo en dos: el meridiano de Greenwich. Una línea imaginaria que une el Polo Norte con el Polo Sur y funciona como punto de partida para medir la longitud geográfica.
Aunque gracias a ella el planeta se divide por convención en hemisferio oriental y hemisferio occidental, su creación no fue impensada ni forzada, pues sus mapas y cálculos ya eran utilizados por la navegación internacional. Sin embargo, pocas personas conocen el origen real de esta poderosa línea.
La línea que divide al mundo se formó por un acuerdo para que fuera el centro de la Tierra
El Meridiano de Greenwich visto desde el mapa.
Antes, cada reino, país o institución podía tomar un punto diferente como origen de las longitudes. Hubo mapas basados en los meridianos de París, Roma, Jerusalén y Filadelfia, pero como esa variedad complicaba la comparación de mapas, los viajes marítimos y el comercio, tenía que cambiar.
Allí fue cuando se decidió que había que debatir algunas propuestas. Se propuso un meridiano internacional que no atravesara tierra continental, pero sí la isla de El Hierro, en España; el meridiano que atravesaba el Observatorio de París; y el meridiano del Observatorio de Greenwich. Este fue el elegido.
La Conferencia Internacional del Meridiano, de 1884.
Los científicos en aquel momento registraban el paso de los astros y producían tablas que ayudaban a los marinos a calcular su posición en el océano. Ya para el año 1851, el telescopio diseñado por George Biddell Airy comenzó a definir el meridiano local y en 1884 representantes de 25 países acordaron finalmente utilizar Greenwich como referencia internacional. Desde entonces el meridiano quedó establecido como longitud 0°.
Además, haber elegido una referencia común también permitió ordenar la medición internacional del tiempo. Aunque actualmente los sistemas satelitales y el GPS utilizan referencias mucho más precisas que la línea trazada en Greenwich, el meridiano continúa siendo el punto desde donde el mundo ordena el espacio y el tiempo.
En pocas palabras
Meridiano de Greenwich: Línea imaginaria elegida por acuerdo internacional como longitud 0°.
Origen histórico: Antes existían múltiples meridianos, lo que complicaba la navegación y el comercio.
Legado actual: Aún se usa como referencia global para ordenar el tiempo y el espacio.
