Todos los males. Zonda, las llamas, el campo seco, tres contenedores amenazando explotar, maquinaras, viejos pobladores encerrados por el fuego… Y, enmarcando el dantesco cuadro, la pandemia. Así se vivió este fin de semana en bardas Blancas, Malargüe. La tragedia no fue solo por el enorme trabajo que realizó la policía, los bomberos, Defensa Civil y los guardaparques.
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Una imagen resume todo: Verónica Fernández, auxiliar de Cuerpos Especiales de la Policía de Mendoza, llevando en brazos a una anciana minusválida de 83 años.
Podría haber sido una tragedia, pero no. Solo queda como recuerdo de lo que pasó las 900 hectáreas de campo y bosques de álamos y tamarindos, hechos ceniza y carbón.
Todo comenzó a las 14.30 del sábado pasado. “El inicio del incendio es un hecho que está en plena investigación”, contó Carlos Siri, jefe de la Comisaría 24, de Malargüe. “Estaba zondeando, con viento de entre 70 y 90 kilómetros por hora”, explicó.
Cuando llegó el alerta, se desplazó al lugar personal del destacamento policial de Bardas Blancas, zona ubicada a 65 kilómetros al Sur de Malargüe. También concurrió personal de la Comisaría 24, de Defensa Civil de la municipalidad y bomberos de YPF con una autobomba. Ya los pobladores de la zona estaban trabajando para contener las llamas, que amenazaban tres puestos y un campamento de la empresa vial Chediak, que se encarga del mantenimiento de los caminos de YPF.
“Esa empresa tiene en ese lugar un campamento con personal, maquinarias viales y, además, había zeppelin de gas y dos de gasoil y que eran un riesgo”, contó Sili.
Mientras el fuego se acercaba a los puestos y al campamento, la policía comenzó a rescatar a los pobladores y también a los obreros de la empresa. “Fueron evacuados preventivamente”, contó el comisario.
Una de esas imágenes quedó registrada. En uno de los ranchos estaban las hermanas Cerda, de 86 y 83 años, solas. La policía Verónica Fernández ingresó allí y sacó, en brazos, a la menor de ellas, que tiene movilidad reducida y no podía desplazarse por sí misma.
Trabajaron intensamente toda la tarde del sábado, desde las 15 hasta las 19. Lograron dominar las llamas en el lugar y, al caer la noche, dejaron una guardia de cenizas, ya con toda la gente evacuada.
“Quedaron afectadas unas 900 hectáreas y el fuego recién se logró extinguir totalmente hacia la noche del domingo, cuando ya se había ido hacia la altura, en una zona inaccesible”, dijo Sili.
Los daños fueron importantes. Varios corrales fueron arrasados por las llamas pero, por fortuna, los pobladores lograron evacuar el ganado.
Los evacuados, nueve en total, fueron ubicados en el centro asistencial de Bardas Blancas hasta que pudieron volver a sus puestos.
El día después
El martes personal de la Subsecretaría de Relaciones Institucionales Delegación Malargüe y de la Comisaría 24, fueron a visitar a los pobladores para confirmar su estado general y atender las necesidades que pudieran tener.
Podría haber sido una tragedia. No lo fue. Quedará en la memoria esta imagen, la de Verónica Fernández llevando en brazos a una anciana inválida, desconocida, pero como si fuera su madre.